Le Gala de Charité

Je n'étais pas totalement à l'aise à l'idée de me rendre chez les Prescott ce soir. La possibilité de voir Nathan en dehors des cours - et même durant ces derniers - ne m'enchantait guère. De plus, je ne le savais pas, mais il était celui que nous avions suivi Tyler et moi le soir où Kate avait été droguée. Mais nous ignorions même qu'elle ait été droguée, tout ce que je savais vraiment, c'est qu'elle avait été utilisée par le Vortex Club sur cette foutue vidéo et qu'elle avait eu le malheur d'être au mauvais endroit au mauvais moment. Je pensais être à peu près sûre de moi en songeant au fait qu'elle avait été la jeune femme que nous avions vus ce soir-là, mais je ne savais pas que le garçon qui la conduisait on ne sait où était Nathan.

Quoi qu'il en soit, la tempête avait eu lieu il y avait de là quelques mois, et Sean Prescott avait soit disant voulu ouvrir un gala de charité pour que chaque habitant d'Arcadia Bay se rende chez lui et fasse des dons. Ma famille avait beaucoup d'argent, et mon père m'avait donnée un chèque à remettre aux Prescott pour les aider à reconstruire ce qui avait été détruit. Celui-ci était scellé dans une enveloppe que je ne pouvais pas ouvrir, et que je ne voulais surtout pas ouvrir. Connaître le montant de ce don aurait pu procurer chez moi différentes choses, pour diverses raisons, et je préférais ne pas les connaître. Mon père ne voulait pas se montrer à ce gala, et il était persuadé que j'étais une très bonne amie du fils Prescott, alors il m'avait laissée m'y rendre au nom des Sperenza.

Je m'étais vêtue d'une longue robe argentée pour l'occasion, et j'avais attaché mes cheveux en gros chignon haut, avec quelques barrettes argentées dans mes cheveux, pour maintenir le tout. J'avais quelques robes de cocktails et je ne voyais pas où se trouvait le mal à être bien habillée pour aller à une réception telle que celle-là. Je partis donc de chez moi, conduite par mon frère qui me déposa devant le manoir Prescott. Je pris mon petit sac où était l'enveloppe et descendit de voiture, direction l'endroit où se situait le gala de charité. J'étais également obligée de venir, en réalité, car j'avais reçu un étrange message me demandant de faire quelque chose dont, certes, j'étais capable, mais que je n'étais pas sûre de pouvoir ou vouloir faire.

J'arrivais finalement vers le lieu qui réceptionnait les dons, et je déposais l'enveloppe, espérant sincèrement que le type qui surveillait les dons ne se barre pas en catimini avec le tout... puis je me dirigeais vers le buffet. Premier réflexe de personnes solitaire, s'armer d'un verre d'alcool et de quelque chose à manger. Je vis quelques personnes déjà en train de se servir, et je repérais du champagne, aussi j'en pris une coupe, la portant aussitôt à mes lèvres pour en boire quelques gorgées. J'aperçus alors un homme aux cheveux bleus près de moi, et je me mis à sourire en voyant son style. Pas par moquerie, au contraire. Il avait beaucoup d'allure vêtu ainsi, et coiffée de cette manière. Je me rapprochais de quelques pas, bien que nous ne soyons pas si éloignés que cela.

- Excusez-moi, je viens juste de vous apercevoir et je trouvais que vous aviez vraiment beaucoup de style. Enfin... je ne sais pas si c'est ainsi que l'on dit ce genre de choses, mais je me sentais obligée de vous le dire. Vous avez beaucoup d'allure, le bleu vous sied à merveille.

Quel accueil, visiblement, le frère de Violet n’avait pas grand souvenir de notre rencontre. Ou alors il s’en fichait totalement. Son attention semblait plus concentré sur le seul qui m’était inconnu dans le groupe, que sur qui que ce soit d’autre. Je ne posais pas de question. Ma mission première était d’arranger la tenue de Reith, qui ne se priva pas pour faire une réflexion à ce sujet. Je laisser échapper un petit rire avant de lui répondre :

- Je n’osais pas demander. Et arrêtes, tu sais très bien qu’on engage pas de faire-valoir au Vortex Club. Et j’ai bien peur que la plupart des personnes présentent t’aie déjà vu. A moins qu’ils ne soient aveugles.

Je ne cherchais même pas à chercher les éventuels compliments sous-entendus dans les paroles du blond. Ce n’était pas ce que j’étais venue chercher non plus. Même si, quelque part, cela me rassurait un peu, en songeant à nouveau à la comparaison avec ma mère. Je tentai de faire la conversation, d’aller sur des banalités, mais apparemment, cela ne plaisait guère à Kyle. Heureusement, ses deux autre compagnons rattrapèrent le tir assez rapidement en lui disant qu’il n’y avait guère mieux à faire lors de ce genre d’événements, ce à quoi je me permis d’ajouter :

- Désolé, j’essayais simplement d’être polie. Et tu as raison Reith, je doute que les Prescott nous laissent salir le divin sol de leur demeure.

J’affichai un sourire amusé. J’essayais d’être sarcastique, alors que j’étais déjà rentrée dans ce manoir et je m’entendais bien avec Nathan. Je n’avais donc aucune raison de me moquer de cette famille. La mienne n’était guère mieux. D’ailleurs, en parlant de ça, j’eus une petite pensée pour maman qui surveillait mes fréquentations du coin de l’oeil. La tenue de Reith ne devait guère lui plaire, je profitai d’une phrase de Charles pour rebondir :

- D’ailleurs en parlant d’orchestre, je n’y connais pas grand chose en musique, mais vu que visiblement, aucun de vous n’a envie de m’inviter à danser, j’ose imaginer que je vais devoir le faire.

Sans attendre de réponse de la part de quique ce soit, j’attrapai le bras de Reith pour l’entraîner vers la piste de danse, en même temps je collai ma flûte de champagne à moitié pleine entre les mains de Charles.

Mon arrivée fut rapidement suivie par celle d’Alec, décidément, il ne manquait personne à cette soirée. Au moins, je pouvais me rassurer, quitte à ne rien manger, j’aurais des alliés sur le terrain avec qui discuter pour me changer les idées. Non mais on avait pas idée aussi. C’était quand même bizarre cette histoire de message secret là. Bref, pour le moment, il n’y avait pas de problème, donc pas de raisons de se prendre la tête. Je rendis son sourire à la brunette qui m’avait salué, avant de m’intéresser à la conversation que nosu avions entamé avec Clyde et Elijah :

- Oh non, déconne pas Eli, je comptais sur toi pour me ramener… Ecoute ton élève, il a raison, faut que tu donne l’exemple, blablabla, l’alcool te réussit pas.

On était quand même en train de dire à un allemand de ne pas boire, hein. Ce qui est assez paradoxal, avouer-le. Mais il était vrai que je comptais sur Eli pour nous ramener. Bon au pire, on trouverai bien un autre plan, là n’était pas le problème. D’ailleurs les paroles de Elijah firent écho aux miennes lorsqu’il annonça qu’il y aurait bien une âme charitable pour le ramener. Je lâchais un soupire. La conversation étant close, Alec en profita pour se présenter. J’avais totalement oublié qu’à la fac il s’appelait Larry. Allez savoir pourquoi. Je ne m'étais jamais penché sur les raisons, Elijah m’avait déjà expliqué, mais vous savez, j’ai un petit cerveau, c’est difficile d’y garder toutes les infos.

J’étais un peu perdu, tout le monde parlait dans tous les sens. J’avais fini par me contenter de sourire bêtement en guise de réponse. Puis Alec se fit entraîner par Noreen sur la piste de danse, me laissant seul avec Elijah et Clyde. J’en profitai d’ailleurs pour attraper le bras de mon très cher collègue. A défaut de pouvoir l’embrasser, laissez-moi au moins le tenir. Puis sans un mot, Clyde nous quitta. Il avait peut-être aperçu un autre connaissance, qui sait. Voilà donc que je me retrouvais seul avec Elijah.

- Je serais bien aller danser aussi, mais je suis nul pour ça et… Il y a un truc qui va pas…

Perplexe, je pris un instant pour réfléchir avant de me tourner vers Elijah, les yeux grand ouverts d'aberration :

- Il y a un violoniste qui n’est pas dans le rythme… Aaah… Mais il a presque un demi-temps de retard… Non ?

Maintenant que je l’avais entendu, j’avais l’impression de n’entendre rien d’autre, c’était horrible. Il fallait qu’on arrête ce massacre :

- Tu l’entends aussi, ou c’est juste moi ? Il faut qu’on aille leur dire, tu crois pas ?

Je commençais à paniquer. Je sais, c’est débile, mais je me sentais mal pour eux quoi. Le reste de l’orchestre devait avoir un mal de chien à poursuivre, et si personne ne faisait rien, dans quelques mesures, tout le monde allait être décalé et bye-bye l’harmonie. Mais peut-être que tout le monde s’en foutait en fait et que j’étais le seul à m’inquiéter pour pas grand chose. C’est pour ça que, dans le doute, j’attendais l’avis de Elijah.

Mère nature n’est rien comparée à moi ! Du moins, c’était ce que Noreen prétendait. Je souriais en réaction à cette déclaration qui me fit penser à Kate. Les deux auraient été sœurs ou cousines que je n’aurai guère été étonné tant elles étaient douces de caractère (mon interlocutrice étant cependant plus extravertie). Dommage qu’elle ne soit pas dans mon cours ! Remarquez qu’à force on me reprocherait de chouchouter les trois quarts de mes étudiants. Aussi bien donc de limiter les dégâts. Ensuite, ce fut au tour de Clyde de répliquer. Lui aussi avait des origines allemandes ! À croire que les enfants de Goethe envahissaient bel et bien les États-Unis. En tous les cas, je gardais cette information en tête malgré son départ précipité. D’un groupe de pipelettes, je me retrouvais seul en tête à tête avec mon petit-ami auquel je n’étais pas autorisé à adresser la parole. L’Écossais était parti se dandiner sur la piste de danse avec sa nouvelle amie et pensait qu’on allait prendre note de ses pas complètement maladroits. Je pouffais de rire en le voyant manquant de trébucher quand un couple leur rentra dedans. Quel clown !

En tous les cas, j’avais une seconde mission : rester frais pour ramener Teddy chez lui. À moins qu’exceptionnellement il déciderait de venir à la maison ? Il n’y avait que très rarement remis les pieds depuis notre réconciliation cet été et en général il passait en éclair. Passer une nuit ? Ce n’était pas arrivé depuis avril. Je ne lui en voulais pas puisque je comprenais ses raisons. J’étais toujours à la recherche d’un nouveau logement dans lequel il se sentirait bien et, peut-être un jour, dans lequel il emménagerait pour de bon. Pas que je comptais le forcer à quitter la colocation. Ce serait uniquement sa décision, je ne forcerai rien.

Je le sentis serrer son bras autour du mien, indifférent aux regards interrogateurs que certains invités risquaient de nous lancer. N’oublions pas que nous étions dans la fosse aux lions. Ces gens à l’esprit particulièrement étriqué que tout l’argent de leur compte bancaire ne saurait mettre au goût du jour. Je portais sa main à mes lèvres pour y déposer un bisou puis l’écoutais prendre la parole. Nous deux ? Danser ? Effectivement, c’était un programme assez effrayant vu le talent que nous partagions dans ce domaine artistique. Autant pointer tous les projecteurs sur nous. Cependant, maintenant qu’il avait mentionné cette possibilité, l’envie de nous croire dans Dirty Dancing était en train de croître. Surtout que je ne pouvais rien faire d’autre que de hocher la tête à tout ce qu’il me disait. Le musicien s’était mis en tête de rectifier le décalage de l’orchestre qui s’emmêlait les pinceaux. C’était adorable et tellement… Teddy ! Probablement ne l’aurais-je même pas remarqué s’il n’avait pas porté mon attention sur ce détail.

Je lui fis un « Oui. » de la tête, suivi d’un sourire, puis je pointais mon doigt dans leur direction pour lui indiquer qu’on allait s’y rendre. Sinon, cela le torturerait jusqu’à la fin du morceau qui… arriva à l’instant où nous nous posions face à eux. Je pouffais en voyant le brun soupirer. Tout ce cheminement pour rien ! Je m’emparais d’une coupe de champagne posée sur le plateau d’un servant se frayant un passage entre les invités et lui donna avant de faire tinter nos verres. On se serait presque cru à une cérémonie romantique. Si seulement je n’étais pas assimilable à Ariel ! Ursula, si je te mets la main dessus tu vas passer un sale quart d’heure ! J’étais si frustré de rester silencieux de la sorte, tentant de communiquer chacune de mes émotions à travers mon regard et mes expressions faciales. Cela se voyait que l’enseignant s’interrogeait sur mon comportement. Comment lui témoigner mon affection sans pouvoir ni communiquer, ni lui sauter dessus ? Un coup d’œil à ma gauche et… Le banquet ! Je saisis un biscuit apéritif que j’agitais sous son nez pour lui ouvrir l’appétit. Lui remplir le bidou valait tous les câlins du monde pour lui non ? Ah ah !

Un instant plus tard et l’orchestre entamait un slow. J’adressais un moue telle une supplication à Teddy, puis le tirais vers les partenaires de danse. Tant pis. Que cela nous attire les foudres de certains invités, que nous nous marchions sur les pieds… Que me restait-il d’autre comme possibilité ? Je glissais les doigts d’une main entre les siens, la seconde allant naturellement se poser sur sa taille. Le front posé sur le sien, mes soucoupes bleues se perdaient dans ses yeux tandis que nous commencions malhabilement à imiter ceux qui nous entouraient. J’éclatais de rire lorsque je manquais de peu de lui cogner le pied.

Ce n'est pas dans les habitudes de Maxine d'arriver en retard à une soirée, mais après la réception d'une étrange enveloppe de la part de son supposé ancien professeur -si tant est qu'il s'agisse bien de lui- la jeune femme y est clairement allée à reculons. Pourtant, le gala de charité l'a tellement emballée, quand elle en a reçu l'invitation ! Une soirée en l'honneur de la ville toute entière, et destinée à sa reconstruction ? Quelle fabuleuse idée, même venant de la part des Prescott qu'elle ne porte pas énormément dans son coeur après avoir entendu tout un tas de rumeurs plus ou moins fondées sur leur famille, et avoir rencontré l'un de ses membres...

Les festivités ont l'air d'avoir déjà bien débuté. La nuit est presque entièrement tombée, et Maxine s'avance dans le jardin des Prescott d'un pas lent et peu assuré. Les talons hauts qu'elle s'est forcée à mettre sous sa longue robe mauve à voiles ne lui permettent pas de se précipiter, bien au contraire. Elle trouve l'endroit magnifique, les jardins étant surplombés du manoir de la famille, majestueux et somme toute impressionnant. Même dans ses rêves les plus fous, Maxine ne s'imagine pas avoir la possibilité un jour de vivre dans un tel endroit. Des centaines de guirlandes lumineuses ont été installées au-dessus des tables et autour de la scène aménagée pour l'orchestre. Ne reconnaissant aucun visage familier, Maxine se pose devant la scène en question, l'air rêveur. Un serveur l'interpelle, lui proposant une coupe de champagne. Elle le regarde sans trop savoir quoi répondre, parce que l'alcool ce n'est pas vraiment son truc. Puis elle repense à la lettre mystérieuse et menaçante qu'elle a reçue, laisse ses yeux aller du plateau à l'orchestre. "Et puis zut !" s'exclame-t-elle en se saisissant d'une flûte de champagne. Elle en boit la moitié d'un coup, sous l'oeil interloqué du serveur qui s'éloigne sans un mot. Maxine se sent on ne peut plus seule, et se demande ce qu'elle est bien venue faire ici, à un gala où elle ne connaît personne. Elle ne risque pas d'y croiser Kate ou Warren... Encore moins Chloé. Un soupir, puis Maxine ferme les yeux quelques secondes.

Quand elle décide de les rouvrir, elle a tourné sur elle-même sans même s'en rendre compte. D'un geste nerveux, elle lisse sa robe au niveau de la taille, pendant que ses yeux se perdent en direction du buffet. Elle y reconnaît Clyde, un garçon dont elle a fait la connaissance il y a peu, mais à qui elle n'a pas parlé plus que cela. Il l'a intriguée, sur le coup. Il a l'air si mystérieux... Elle amorce un mouvement pour aller dans sa direction, puis se stoppe en remarquant qu'il a engagé la discussion avec une brune que Maxine ne connaît ni d'Eve ni d'Adam. Hors de question de le déranger, donc. Elle soupire à nouveau, et termine sa coupe de champagne d'un air désespéré. Oui, la solitude lui pèse, ce soir.