Why? Just because of you, fool! [Sean]

Quel job pourrait bien dénicher Johan à Arcadia Bay ? Serveur au délicieux Croissant de Lune ou au Two Whales Diner qui avait désespérément besoin d’un relooking depuis vingt ans ? Pique-papier ? Un boulot dans une boutique ? Rien qui soit dans la lignée de la photographie en tous les cas. Le plus difficile pour lui serait de faire preuve d’enthousiasme et d’un minimum de sociabilité. Mais il était buté. S’il y voyait une échappatoire à la vie commune avec sa mère, nul doute qu’il prendrait son mal en patience et s’engagerait à faire des efforts. À voir si ce plan se confirmerait dans un avenir proche. À moins qu’il rejoigne un endroit craignos, il pouvait être sûr que je serai son meilleur client. Bah oui, pas parce qu’il travaillerait qu’il serait débarrassé de moi ! Il aurait besoin d’encouragement ! Une fois que nous eûmes statué que je n’étais pas un être innocent et que les papouilles n’étaient pas faites pour lui, je fus qualifié cette fois de « prêtre exorciste ». Ok, message reçu. Terrain glissant, prendre ses jambes à son cou. Je n’insisterai plus sur les vertus de l’Art pour apaiser les maux. Puis, lorsque je tenais ce style de discours, je ressemblais bien trop à mes parents. Pas que ce soit une mauvaise chose mais… Pour le principe.

- Au pire des cas, si ton book floppe – ce qui serait très étonnant avouons-le - nous partagerons le même carton. Moi l’artiste raté et toi le gars sans idée de carrière. Ce pourrait être cool franchement ! On se tiendra chaud l’hiver.

Je ricanai. Il ne fallait pas prendre cette pseudo-projection comme une prophétie ni quoique ce soit, juste un scénario stupide qui donnerait lieu à des situations simplement infernal pour mon interlocuteur. Déjà qu’il peinait à supporter la folie me collant à la peau quand nous nous croisions sur le campus, quand serait-il si nous devions vivre serrés l’un contre l’autre dans une boîte se dégradant au fil du temps et des intempéries ? Puis j’étais sûr que je sentirai vite le fauve vu mes gènes. Le bridé ne tiendrait pas plus de deux jours gros maximum.

D’ailleurs, ce dernier était tiraillé entre l’Amérique et son pays natal. Que faire ? Devait-il y retourner pour y refaire sa vie une fois qu’il en aurait les moyens ? Je ne sus quoi lui répondre si ce n’est qu’il ne le saurait jamais avec certitude tant qu’il n’y passerait pas plusieurs semaines. S’il avait aimé y passer ses premières années, le gosse de Noreen n’était plus le même. Ses attentes avaient changé, son caractère, etc. Impossible de se fier uniquement à de simples souvenirs pour prendre la bonne décision. Il lui fallait se faire une opinion dans le présent.

- C’est vrai qu’on y mange du chien ? demandai-je tandis que Waffle s’avançait dans notre direction afin de nous observer de ses petits yeux noirs.

J’eus un haut-le-cœur et fus pris d’une folle envie de serrer le chiot dans mes bras pour le rassurer, comme s’il était en mesure de comprendre ce que je venais de balancer. Mais j’étais encore haut dans les airs, me contentant de lui envoyer un bisou de la main. Ok, peut-être que c’était cliché, mais n’oubliez pas que je suis le gamin le plus maladroit à 100 kilomètres à la ronde ! Ce qui me rendait adorablement agaçant. Une fois remis de mes émotions, j’ajoutai :

- Il te reste beaucoup de famille là-bas ? Elle ne vous a pas suivi ?

Encore une fois, mon talent pour mettre le pied dans le plat se manifestait. Qui sait ? Peut-être n’était-ce pas une si mauvaise chose puisque Johan semblait partant pour les confessions aujourd’hui. Événement suffisamment exceptionnel qui lui permettrait de vider son sac une bonne fois pour toute s’il le souhaitait. J’étais tout ouïe, prêt à l’aider si besoin ou d’être une épaule sur laquelle se reposer. Mon esprit voyageait déjà dans des contrées lointaines et inconnues. Me voilà à rêver d’autres continents et… de maisons hantées. Un rire tonitruant s’échappa quand l’étudiant mentionna mon « air idiot ». Cette remarque pourrait blesser mais je ne l’interprétai pas de la sorte. Du pur second degré. Réagir à ses provocations était plus habituel pour moi que de ne pas être choqué par les rares compliments dont il me qualifiait.

- Après le prête exorciste… Il faut croire que je suis fait pour être bercé dans l’occulte ! Mes vieux vont être fiers ! proclamai-je avec une forte dose d’ironie. Si je meurs avant toi, je viendrais squatter ta barraque. Ton Casper à domicile. Tu deviendras riche et il suffira juste de me supporter. Easy.

Je n’étais pas étranger à l’humour noir et macabre. Si je ne le partageais que peu, celui-ci faisait partie de moi. Difficile à croire qu’une personnalité pétillante soit tant fascinée par le glauque, le gothique, et ainsi de suite. De ce fait, je poussai un petit cri enthousiaste à sa proposition cinématographique. Une thématique films d’horreur ! Cela promettait bien des sursauts et des regards discrets dans toutes les directions sauf celle de l’écran.

- Je vote pour ! Tu as des idées en tête ? Conjuring date un peu mais c’est un classique avec L’Exorciste. Au pire, on a plusieurs étagères de ce genre alors tu y jetteras un coup d’œil, proposai-je. Qu’est-ce qui te fait le plus flipper toi ? Je ne suis pas original mais les petites filles fantômes me foutent les boules ! Les asiles aussi.

Rien que d’y songer, un frisson couru le long de ma colonne vertébrale, dressant les poils sur ma nuque. Cette esquisse du futur très proche le motiva au point qu’il se leva de sa balançoire, me rappelant que la livraison de pizzas était très imminente. Je ralentis puis bondis sur mes jambes avant que le mouvement de balancier se soit interrompu. Avec un timing parfait, la sonnette de la porte d’entrée retentit à l’intérieur, faisant sursauter le bébé de la maison.

- J’y vais ! criai-je en courant comme un dératé vers la source du bruit, le chien miniature sur les talons.

La nourriture récupérée, je tendis à chacun sa commande puis m’isolai dans le coin vidéo. Le soleil était bien descendu dans le ciel désormais, nous plongeant dans l’obscurité totale lorsque les volets furent fermés, si ce n’est pour l’éclairage du téléviseur. Mes parents, toujours aussi cool, décidèrent d’aller se poser sur leur lit pour manger et regarder un film de leur côté. Il leur arrivait de s’incruster parmi mes amis mais sûrement avaient-ils compris que cela ne plairait pas à l’invité actuel.

- Bon appétit !

Je lançai le long-métrage une fois dans le canapé puis commençai à dévorer mon plat. Pour changer : j’avais une faim de loup.

**

Plusieurs heures s’étaient écoulées et la digestion était bien entamée lorsque je rentrai dans ma chambre vêtu d’un simple t-shirt blanc et d’un caleçon gris – plus de liberté qu’un boxer pour dormir. Malgré que nous soyons en hiver, la température de l’habitation était très agréable. Inutile de sortir la doudoune sous la couette ! Est-ce que Johan aurait préféré que je sois davantage vêtu ? Pas la moindre idée. Aurais-je dû lui demander ? Arrivé au niveau de son matelas de fortune je soupirai :

- Pas le courage de faire trois pas de plus. Je dors avec toi !

Je me laissai lourdement tomber à côté de lui, menaçant de le faire rebondir. Il fallait bien que je l’embête encore un peu avant de trouver le sommeil non ? Je ris, faisant tout de même gaffe à ne pas le toucher juste au cas où. Évitons de provoquer un drame ! La proximité ne me faisait pas peur et elle n'avait rien de romantique dans ce cas précis. La tête sur le second oreiller – oui j’étais généreux à ce point – j’affichai un sourire rassurant.

- Ça va ? J’espère que tu t’es bien amusé. Permet-moi de te dire que tu t’en sors comme un chef pour quelqu’un n’ayant pas les « codes ».

Johan ne cessait de m’impressionner. Il s’ouvrait entièrement à moi (ou presque), acceptant même l’image de notre tandem squattant un pauvre carton détrempé sans rechigner. À l’inverse, cela paraissait même l’amuser à un certain degré ! Où était le type qui grimaçait dès qu’il me voyait apparaître au bout opposé du couloir, celui qui « m’insultait » sans la moindre raison et qui était exaspéré par un simple « Hello ! » échappé de ma bouche ? Une métamorphose comme je n’en avais vu de la part de quiconque. Bien sûr, le sceptique en moi s’agrippait avec des serres à mon cerveau pour me rappeler que ce week-end ferait sûrement figure d’exception, que les vieilles habitudes reprendraient leur cours dès que nous nous retrouverions à l’Académie. En particulier en présence de témoins. Mieux valait-il que je profite de sa bonne humeur pendant qu’il en était encore temps.

- Hum… Ok. Mais seulement si tu partages les cookies que tu trouveras dans les poubelles.

Comment ça tout se résumait à la bouffe quand je causais ? Oh et puis qu’est-ce que cela pouvait lui faire ? Il n’arrêtait pas de protester que le sucré n’était pas son truc ! Ce compromis devrait lui convenir. En parlant de repas… Je venais à le questionner concernant le statut ou non d’aliment des chiens dans son pays d’origine. Jamais je ne pourrais visiter un coin du monde où mon bébé pourrait être dévoré avec une sauce barbecue. Trop d’horreur dans ce monde sans que j’aille en débusquer davantage. Fort heureusement, sa réponse me rassura. Je n’avais rien à craindre des habitudes culinaires des Japonais. Aucune excuse donc de ne pas accompagner mon interlocuteur lorsqu’il y remettrait les pieds si ce souhait devenait un jour réalité. De plus, je m’intéressais maintenant à sa famille. Ma curiosité deviendrait bientôt ingérable à ce compte-là ! Mais tant qu’il ne se refermait pas comme une huître, pourquoi m’arrêterais-je en si bon chemin ?

Ce sujet semblait être une plaie pour lui. La dernière chose dont il avait envie de discuter – avec sa mère. Il se montrait plus hésitant, tâtonnant en cherchant un juste milieu entre trop en dire et être muet. Inutile d’espérer un long monologue quand il se contentait de deux phrases basiques laissant planer une part de mystère. J’avais beau être régulièrement à côté de mes pompes, je ne chercherai pas à creuser au risque que ce ne soit ma propre tombe. Il ne restait plus qu’à tirer mes propres conclusions en attendait que le garçon ne se décide à me livrer l’intégralité de l’histoire (ce qui n’arriverait peut-être jamais). Une mésentente avec la belle-famille ? À moins que sa génitrice ait pris la fuite ? Deux seuls scénarios me venant à l’esprit suite à ses paroles. Malgré tout, je percevais une dose de ressentiment à couper à la tronçonneuse rien qu’à la gravité de sa voix. Ce n’était pas pour rien qu’il se montrait si difficilement abordable habituellement.

Petite diversion : nous débattions du long-métrage à regarder ce soir tandis que les pizzas étaient arrivées. À sa boutade je répliquais :

- Uniquement si tu veux que je vienne me camoufler contre toi. Et j’en doute.

Yep, j’avais cette manie de me serrer contre les autres si le stress devenait insoutenable. J’aimais avoir peur, ressentir l’arrivée imminente des jump scare mais il arrivait que je perde toute dignité. Ce qui amusait grandement mes pères qui avaient l’impression de retrouver leur bébé à cajoler. Ces deux-là je vous jure ! Enfin, était-ce plus étrange que ce que m’avouait Johan ? Entre son faible pour les possessions démoniaques et la discussion avec les esprits comme hobby, il y avait de quoi l’envoyer consulter un psy ! Pas que je le prenais vraiment au sérieux concernant la seconde partie. Cependant, je pouffais quant à sa référence cinématographique. Et après il osait me dire que j’avais des goûts démodés ? Vraiment ?

- Tu n’imagines pas à quel point nous allons prendre plaisir à te tourmenter. À ta place, j’éviterai de goûter mes plats. Que cela soit dans l’au-delà ou non d’ailleurs.

Je tenais de Teddy. Encore. Les pâtes étaient mon maximum et encore il m’arrivait de trop les cuire. Un désastre. Quand je me retrouvais avec des amis, c’était eux en général qui s’affairaient en cuisine histoire d’éviter toute intoxication alimentaire

- Il te faut une planche Ouija ! criai-je avec enthousiasme, comme frappé par une révélation divine.

Bonne idée de cadeau pour son anniversaire tient, me fis-je la réflexion en gravant cette possibilité dans ma tête. Durant un instant je l’imaginai en version stéréotypée de la voyante à la boule de cristal, aux doigts encombrés de bagues énormes et drapée de tissus inqualifiables. Sur ce, nous nous lancions dans le visionnage du cultissime L’Exorciste qui provoqua plus de rires que de frissons, l’un s’amusant à effrayer l’autre aux moments les plus inattendus. Je dois avouer qu’il réussit à merveille une fois que je me fus totalement immergé dans le long-métrage, me faisant sursauter. Un petit cri en prime. Je cachais mes pleurs derrière mes mains, le ventre douloureux tellement je gloussais. Mes tentatives rencontrèrent bien moins de succès. J’aurai ma revanche autrement.

Celle-ci se présenta une fois que nous retournions dans ma chambre pour y passer les heures d’ici à ce que le soleil soit de nouveau haut dans le ciel. Je me laissai lourdement tomber sur le matelas gonflable, menaçant de le faire s’assommer contre le plafond dont il se rapprocha dangereusement. Notre proximité physique ne me gênait pas et ce, malgré nos tenues respectives. Si j’avais un t-shirt sur le dos et un boxer par souci de pudeur (et de correction), lui n’arborait qu’un pantalon de jogging, dévoilant donc son torse imberbe. Je ne louchai pas dessus, n’y même m’y attardais plus d’une demi-seconde. Pas que je trouvais mon invité repoussant ou autre, juste… Cela ne faisait pas partie de mes réflexes que de mater à la première occasion. J’étais étonnamment sage à ce niveau-là.

- Qu’est-ce qui te dit que je ne suis pas apte à répliquer dans mon sommeil ?

Imaginez la bataille de samouraïs endormis ! Jamais un tel phénomène s’était produit depuis la création de l’Univers j’en étais persuadé. En réalité, il en fallait beaucoup pour me réveiller comme il n’existait pire marmotte. Pour tout avouer, j’étais déstabilisé par son absence d‘hostilité comme je lui révélai :

- À la base, c’était uniquement pour t’embêter. Mais puisque ça n’a pas l’air de te poser de souci… Ok. Soyons fous ! Tu t’es condamné toi-même ! Prend garde par contre, il parait que je suis une bouillotte !

J’étais hilare. Dormir avec un mec pourrait être bizarre, notamment quand j’avais mon lit juste à côté. De 1) pourquoi s’embêter avec tant de place disponible et de 2) pourquoi ne pas aller ensemble là où c’était le plus confortable ? Tout ça n’avait aucun sens mais vous attendiez-vous à autre chose de notre part ? Si oui, c’est vous qui devriez consulter. Je n’avais cure que ce que cela pourrait laisser penser. Mes vieux débarqueraient que je leur répondrais tout simplement que c’était « pour se marrer ». Comme si je risquais de m’envoyer en l’air sous le même toit qu’eux ! J’eus une légère latence en le voyant se dresser au-dessus de moi. Qu’est-ce qu’il était en train de boutiquer ? Mon cerveau dressa mille et unes théories plus abracadabrantes les unes que les autres en un temps record. Heureusement, le pic d’angoisse disparu aussi rapidement qu’il était survenu lorsque je compris ses intentions. Le garçon s’amusa à me pousser, non pas pour me déloger, mais pour intervertir notre côté. Je ne saurais l’expliquer mais je trouvais ça extrêmement adorable.

- Aucun problème. Si tu es réveillé par un bruit de noix de coco vides s’entrechoquant… Ce ne sera que ma tête contre le lit.

Yep, je n’en loupais pas une pour m’auto-charrier. Ceci dit, je me glissai sous les draps nécessitant d’être un peu réchauffés par notre présence. Dingue sachant que la température était si agréable dans la pièce ! Il faut dire que j’avais toujours été assez frileux. Un de mes très rares défauts, bien sûr.

- J’aime être une bonne influence sur les gens. C’est très inattendu par contre, prononçai-je en grelottant un peu. Garde tes pieds à distance. Car s’ils sont gelés tu vas te réveiller avec un cadavre à tes côtés.

Une expérience sûrement traumatisante ! Sur ce, j’enchaînai dans un énième effort afin de le taquiner :

- Est-ce que tu as besoin que je t’explique comment dormir à deux ou tu vas pouvoir te débrouiller tout seul ? Car c’est très simple tu sais. Chacun reste de son côté, on ferme nos paupières et il ne nous reste plus qu’à supporter les ronflements de l’autre. No big deal. Oh et l’un de nous devra se dévouer pour éteindre la lumière le moment venu. On peut le jouer à chifoumi si tu veux.

Je visualisais déjà le cuisinier français stéréotypé avec son énorme moustache noire broussailleuse. Ou plutôt translucide dans le cas présent puisque nous avions à faire à un fantôme. Cette conversation était tout simplement un grand n’importe quoi et c’était extrêmement plaisant de le voir se laisser aller. Mes craintes qu’il ne parvienne pas à décocher le moindre sourire ou finisse par se plier dans un coin d’une pièce s’étaient évaporées et je me réjouissais de voir qui se trouvait sous le masque derrière lequel il se dissimulait depuis plus d’années que je ne le soupçonnais. Si j’en croyais mon instinct et les indices que Johan avait disséminé ci et là, je pouvais bien être la première personne en compagnie de qui il baissait sa garde. Tout du moins de son âge. Aucun autre de mes camarades n’avaient eu cette chance d’aussi loin que je sache et je doutais qu’il en avait été autrement dans son établissement précédent. D’ailleurs… d’où venait-il ? Noreen avait bien dû le mentionner lors de son retour mais ce détail s’était évaporé de ma mémoire. J’aurai pu lui demander mais ma raison me conseillait de m’arrêter-là. Nous nous étions déjà suffisamment arrêtés sur son passé douloureux, il fallait que je lui laisse du temps pour qu’il reprenne son souffle. Qui plus est, l’ambiance était désormais à la détente et à l’amusement. Être un mur, devenir le complice d’un ami de l’au-delà… Notre imagination ne connaissait plus de bornes et ce n’est pas le visionnage de L’Exorciste qui vint améliorer les choses. Par contre, je n’étais pas contre avoir les réponses aux prochains examens histoire de faire encore davantage de conneries comme je le lui répliquai en rigolant.

La journée touchait sérieusement à sa fin. Avant de m’allonger à ses côtés sur le matelas de fortune, j’avais été souhaité la bonne nuit à mes parents de notre part puis avais fait un séjour dans la salle de bain. L’hygiène dentaire c’est primordial ! Surtout après avoir mangé une pizza laissant une haleine loin d’être mentholée.

- Je ne suis pas un peu jeune pour déjà venir te hanter ? lui demandai-je comme si notre discussion sinistre était destinée à ne jamais connaître de fin.

Laissez-moi vivre encore un peu pardi ! Il me restait tant d’expériences à faire d’ici à casser ma pipe et passer ma seconde vie à agiter des chaînes au pied de son lit. Oui, je ne me laissai pas démonter par son sérieux. Le garçon était le maître dans l’art de dire des horreurs sans même ciller. Je m’y étais habitué à mes dépends et rentrais dans son jeu sans la moindre hésitation. Quelqu’un d’extérieur nous conseillerait sûrement de filer consulter un psychologue à cause de nos idées noires. J’étais loin d’imaginer que c’était bel et bien son cas et que, peut-être, j’avais matière à m’inquiéter finalement. Enfin, la conversation pris une tournure plus légère où il était question de mon illogisme. Comment pouvais-je être un glaçon et une bouillotte à la fois ? Insinuer que mon invité fut perplexe était un euphémisme. Je pouffai.

- Le démarrage est compliqué. Mais une fois que ma température est sur la pente ascendante, c’est parti pour de longues heures de chauffage automatique. Je plains ceux qui dorment avec moi.

Je lui adressai un clin d’œil rusé. Nous aurions dû prévoir une dizaine de litres d’eau pour éviter de nous dessécher. Surtout lui en fait. Cela ne l’empêcha pas d’éprouver de la compassion puisqu’il décida d’aller éteindre la lumière sans même y être contraint. Une bonne action pour éviter que je me les gèle en entrant une seconde fois dans le lit. Dévotion insoupçonnée !

- Je te remercie, dis-je simplement avec un simple sourire de gratitude.

C’était délicat de sa part. J’appréciais sincèrement le geste. Pendant un instant, j’établis un parallèle avec ma manière de me comporter avec Celeste. À l’heure qu’il est, je serais déjà sûrement dans ses bras – ou elle dans les miens – comme nous en avions gardé l’habitude tirée de notre enfance. Un témoignage d’affection tactile avant de repartir chacun de notre côté du matelas. Nous étions comme des frères et sœurs, il n’y avait pas l’ombre d’une trace de romantisme. Cependant, je ne me voyais guère tenter l’expérience avec Johan qui se pétrifierait probablement (à moins, au contraire, qu’il m’envoie son poing en plein sur le pif). Quand il me menaça d’un terrible châtiment s’il me surprenait à ronfler durant la nuit, je répondis avec malice :

- J’aime quand ça sent mauvais et que ça a le goût de fromage !

Affreux. Terrible. De mauvais goût. Mais c’eut le mérite de nous amuser avant de clore nos paupières. La journée avait été longue et la fatigue envahissait mes muscles depuis une bonne heure déjà. Je remontai la couette jusqu’à mon menton puis me retournai afin de dormir sur le ventre. En moins de cinq minutes j’avais déjà entièrement sombré dans le sommeil. Des rêves dont je n’aurai aucun souvenir le lendemain se succédèrent mais j’eus ultérieurement la vague impression que l’étudiant y avait fait une apparition. Dans quel contexte, je ne saurais vous le dire.

Quand je me réveillai enfin, je fus d’abord surpris d’être plus près du sol qu’habituellement. La lumière se fit enfin dans mon esprit quand je vis le garçon roulé en boule sur le plancher. Il ne mentait pas en se disant agité. À moins qu’il ait voulu échapper à ma chaleur ? Si c’était le cas, il aurait mieux fait de grimper sur mon lit. Bien plus confortable ! J’espérais qu’il ne serait pas courbaturé pour les prochaines 24 heures. Le voyant encore si profondément endormi, je n’osai pas le secouer et sortis à pas de loup dans le couloir avant de prendre la direction de la douche. Une odeur délicieuse me monta aux narines entre-temps, signe que mes pères – ou plutôt Elijah – s’affairait à nous préparer un petit-déjeuner royal entre pâtisseries maison et gourmandises fraîches de la boulangerie. Même après 20 ans il ne se lassait pas de nous traiter comme des rois.

L’eau chaude suffit à me tirer de la brume qui m’enveloppait encore, me fournissant le coup de fouet nécessaire pour affronter cette nouvelle journée. C’est alors que je pris conscience que dans ma précipitation à quitter mon antre, j’avais oublié de me prendre des affaires de rechange. Quel idiot. Ainsi, j’enfilai de nouveau mon caleçon mais laissai derrière moi mon t-shirt. Mes cheveux ne gouttaient plus mais je les laissai finir de sécher par eux-mêmes. Je me faufilai dans la pièce puis m’avança en hâte vers mon placard intégré dont je fis discrètement coulisser la porte suite à quoi je piochai un pull bordeaux, un pantalon noir et des sous-vêtements propres.

Johan manqua de très peu de me voir nu comme un ver puisque j’ajustai mon boxer quand il ouvrit les yeux. Gênant. Du moins ça aurait pu l’être si je n’avais pas évité ça. Exhiber la partie sous la ceinture ne m’enchantait jamais. Je m’en fichai quand il s’agissait de ma propre famille, mais un nouvel ami… C’était différent tant qu’il n’y avait pas eu un accord verbal et sincère de « je-m’en-foutisme ».

- Hey Sleeping Beauty ! Excusez ma tenue, très cher. Ou son absence, raillai-je.

Une fois le reste de mes fringues sur le dos, je vins vers lui et passai ma main dans ses cheveux pour y remettre un semblant d’ordre. On aurait dit qu’il venait de se prendre une dynamite en plein dans la face le pauvre. C’était mignon cela dit. Il avait tout d’un puppy mal léché ce matin. Je n’allais pas reprendre mon comportement habituel tant qu’il n’avait pas émergé totalement.

- Je vais aller voir si mon père à besoin d’aide. Je crois qu’il nous prépare un banquet pour 20. Prends ton temps, nous ne sommes pas pressés. Oh et je t’ai sorti de quoi te laver dans la salle de bain !

Un sourire et je m’éclipsai pour le laisser bouger à son rythme. Inutile de le brusquer, il n’y avait pas le feu (sauf si Teddy était également aux fourneaux, là les chances étaient multipliées par 1 000). Je trouvais le couple autour de la table à manger recouverte de confiseries, de brioche, de confiture, et même d’un gâteau allemand signé Elijah. Je lâchai un « Wahou ! » d’émerveillement puis leur fit un bisou sur la joue à chacun. Si seulement j’avais pensé à leur signaler que notre guest n’était pas gourmand… Oh, tant pis. Nous nous en chargerions le reste du week-end et les jours suivants (à condition qu’il en reste). Johan s'apprêtait à être témoin d'un début de matinée chaleureux signé Scott-Holtz !

Ma nuit avait été bien plus sereine que celle de mon camarade qui avait enchaîné les turbulences. J’étais passé à côté. Est-ce que les choses auraient été différentes si je lui avais conseillé de me réveiller en cas de problème ? Sûrement n’aurait-il pas osé dans tous les cas. Devoir s’expliquer alors que de longues heures restaient à passer avant que le soleil ne pointe ses premiers rayons ne lui plairait pas davantage que lorsque ce dernier était haut dans le ciel. De bonne humeur après ma douche, je me changeai tout en lui lançant une boutade que son cerveau fonctionnant au ralenti ne comprit pas d’après son absence de réaction. Tant pis. Qu’il prenne le temps nécessaire pour se booster et faire ce dont il avait envie, en attendant je me rendis auprès de mes parents afin de les saluer et de m’asseoir à la table. Je ne toucherai pas à la nourriture avant l’arrivée de mon invité, ce qui n’était que politesse. Pourtant, Dieu sait que de voir toutes ces bonnes choses sous mon nez me faisait grouiller le ventre à en perdre la raison. Allez ! J’étais plus fort que ça. Si à 18 ans j’étais encore infoutu de répondre à l’appel de la bouffe alors… Non. Stop. Qui est-ce que je croyais embobiner en laissant croire que c’était dans mes cordes ? C’était limite si je n’étais pas pris de tremblements tellement une guerre intérieure faisait rage.

Teddy finit par s’approprier mon attention ce qui me fit gagner un peu de répit. Rien d’inhabituel vraiment. Le musicien cherchait juste à savoir comment notre soirée s’était déroulée. Je crus percevoir une légère note d’inquiétude dans sa voix. Sa rencontre avec Johan plusieurs mois auparavant avait laissé des traces mais c’est ce que j’admirais chez lui et Elijah. Ils se refusaient à juger sur une première impression. Nous avions tous des mauvais jours et des soucis à régler qui nous empêchaient d’être une excellente compagnie 24/24, 7j/7. Ils ne le savaient que trop bien ! D’expérience bien sûr. J’avais appris de source sûre (aka Sylvanus) que le couple avait connu bien des péripéties rien que dans leur duo. Alors si vous étendiez cela au reste de la planète… Ils avaient eu de quoi faire. Pour preuve : je n’avais vu mon grand-père paternel qu’une seule fois et ce, après bien des discussions laborieuses. La géographie n’était pas la première raison de ça mais bel et bien la rancœur (justifiée) de mon père à son égard. Probablement craignait-il que son géniteur profite qu’il ait le dos tourné pour m’envoyer au tapis à mon tour. La vérité était que cet étranger, maintenant, était faible. Son karma l’avait enfin trouvé et lui faisait payer ses crimes même s’il était encore en mesure de se mouvoir. Un vieillard qui m’insufflait la pitié mais pas la moindre compassion à cause des actes qu’il avait commis par le passé.

Nous discutions du prochain titre de l’artiste quand la tête du garçon apparue à la lumière de la pièce. Ce dernier s’arrêta net en voyant le table qui était à deux doigts de déborder tant elle était squattée par d’indénombrables gourmandises. Je ris à sa remarque tout en bondissant sur mes pieds pour m’arrêter à sa hauteur après un mini-sprint, passant mon bras autour de ses épaules.

- J’ai un appétit d’ogre. J’ai hérité des leurs, additionnés.

Je le guidai ainsi jusqu’à la chaise libre à ma droite. Teddy se tenait à son opposé, l’Allemand en face de moi. Il aurait donc l’honneur d’admirer la « tronche d’écureuil » (expression de ma création) du professeur de musique au cours des prochaines minutes. Je ne m’assis pas mais me précipitai dans la cuisine ouverte, inquiet d’offrir un confort maximal à l’étudiant. Évidemment qu’il ne serait pas des plus à son aise en présence de mes vieux mais ils nous avaient déjà évités toute la soirée... Et puis, ils n’étaient pas si méchants que ça. Tout de même, je souhaitais lui faciliter la tâche.

- Quel est le désir secret de notre Altesse ce matin ? Chocolat ? Thé ? Café ? Jus de fruit ? Eau plate ?

Dès que je citai une boisson, je tournai sur moi-même avec dynamisme afin de les pointer, vérifiant qu’elle était bel et bien disponible. Me concernant, je fis chauffer du lait et mis une double dose de chocolat en poudre dans un bol assez grand pour contenir un fleuve entier. Rien que ça suffirait à gaver n’importe quel être humain – qui n’était pas un Scott ou un Holtz – pour plusieurs heures. Comme si j’allais passer à côté du reste ! Quand tout fut préparé, je lui tendis sa commande puis posai mes fesses en zieutant avidement ce qui était étalé devant moi. Je ne serais pas surpris si l’on me faisait la remarque qu’un filet de bave coulait de ma bouche ou que mes yeux sortaient de leurs orbites. Au cours de mon absence, Elijah lui avait fait un… disons « exposé » de tous les choix s’offrant à lui. Des madeleines faites maison la veille, aux pains aux raisins et gâteau de son pays natal. Il achevait enfin son monologue lorsqu’une possibilité le frappa soudainement. Je n’y prêtais qu’une oreille très discrète, trop occupé à picoré ici et là.

- Peut-être préfères-tu le salé ? On doit avoir du bacon et des œufs. Je peux te préparer ça sans souci ! lui dit-il avec un sourire enthousiaste.

Le blond avait dû être cuistot dans une autre vie. Ce ne pouvait pas être son job dans un fast-food pourri du Luxembourg qui lui avait insufflé cette passion. Il était évident face à son expression joviale qu’il était sincère. Limite : ce serait même un plaisir que de devoir retourner faire un plat supplémentaire. Mon second père paraissait l’avoir interprété de la sorte vu la manière dont il le couvait du regard. Rien qu’à le voir je pouvais aisément rajouter un sous-titre mièvre du style : « Qu’est-ce qu’il est adorable mon mari. Je l’aiimmeeeee ! ». Je cachai la partie inférieure de mon visage derrière un muffin pour que personne ne remarque mon fou rire. Ayant retrouvé mon calme, je me penchai vers mon invité et lui murmurai (bien que ce soit volontairement intelligible de tous) :

- C’est simple : il veut t’engraisser pour avoir davantage à manger ce soir.

L’adulte rigola puis me jeta sa serviette dans la figure. Hors de question que je lui rende comme je lui fis remarquer avec machiavélisme. Johan n’aurait aucun mal à s’intégrer à notre noyau même si ça n’aurait été que temporaire – étant toujours le fils de Noreen. Mais le voulait-il ? Avant qu’il pense que nous étions trop « parfait » pour être vrais, que nous n’étions que le fruit de son imagination ou d’un vieux programme des années 80, j’ajoutai :

- Ne te fies pas uniquement à ce matin. Y a des fois où on ne peut vraiment pas se blairer. Pas vrai ?

Le chanteur hocha la tête et s’empressa d’avaler sa part de brioche rien que pour répliquer :

- Totalement. Sean est un gamin particulièrement insupportable. Enfin, tu dois déjà t’en douter !

Il me regarda avec une expression vide de tous sentiments jusqu’à ce que ses pommettes soient rehaussées et ses dents dévoilées. Impossible pour lui de garder son sérieux plus de trois secondes dans ce type de situation. Comportement qui ne serait pas sans rappeler le mien à Johan. Le petit-déjeuner se poursuivit dans une bonne ambiance où nous papotions de tout et rien, notamment des clichés très réussis que je leur avais passé la veille. Parfaite excuse pour former une alliance à eux trois tandis que j’étais la cible enchantée de leurs taquineries.

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De retour dans ma chambre, je m’allongeai sur mon lit en invitant le photographe à m’y rejoindre si tel était son désir. À quatre, le rangement avait été rapide. Une vraie petite machine bien huilée à base de coopération. Au passage, j’avais ramené Waffle avec nous. Mes vieux ne voulaient pas que je le fasse monter pour qu’il évite de prendre cette sale habitude qu’il reproduirait une fois plus gros. Demande perdue dans l’oreille d’un sourd puisque l’animal s’amusait à marcher sur mes jambes étendues, la queue remuant sans jamais s’arrêter.

- Mes parents n’ont rien osé dire mais… Est-ce que ça va ? m’inquiétai-je en touchant mon visage à l’endroit où, lui, avait une tâche violacée (la plus voyante des deux). Oh et désolé. Je n’ai pas pensé à te demander ce que tu préférais manger le matin avant de les laisser préparer tout ça. Clairement : je ne serai pas l’hôte de l’année.

Au fond, ça n’avait pas tant d’importance du moment que nous ne devions pas annoncer à sa mère qu’il avait dépéri car nous avions refusé de le nourrir correctement. Je déposai un bisou sur le crâne du chiot puis reporta à nouveau mon attention sur l’asiatique.

- Tu veux prendre l’air ? Dans la rue ou dans le jardin ? Ou tu préfères qu’on reste ici pépères ?

Du thé ce serait alors ! Je nous imaginais déjà faire un remake déjanté d’Alice au pays des merveilles avec Johan dans le rôle-titre. Sans nul doute que je serais la souris complètement à l’ouest, l’Allemand le Chapelier Fou qui n’est autre que le chef de cette famille loufoque, et le musicien en Lièvre maladroit. À nous quatre toutes les étoiles s’alignaient pour que nous puissions donner chair à ces personnages décalés. La bonne nouvelle étant qu’en plus… ce n’était l’anniversaire de personne aujourd’hui ! Rien de tel pour fêter un joyeux non-anniversaire ! En parlant de culture cinématographique, je m’en doutais bien que mes parents avaient dû hausser un sourcil au terme « exorcisé ». Ce n’était pas le genre de mot qu’on entendait régulièrement au cours d’un petit-déjeuner traditionnel chez les Scott-Holtz mais cela ne ferait rien d’autre que de stimuler leur curiosité. Aucun d’eux décida de s’en mêler et la conversation se poursuivit autour de la nature des gourmandises présentes sur la table. Si nous avions bien un truc en commun tous les trois, c’était notre amour sans borne pour la bouffe. Oh et notre grain de folie évidemment, ainsi que notre fièvre artistique prenant bien des formes. Bon j’arrête. En fait, la liste est bien trop longue.

La quinzaine de minutes qui suivit se fit dans la bonne humeur (et la goinfrerie vu tout ce que je m’enfilai), même si notre invité montrait des signes de gêne. Je n’étais pas persuadé que l’explication fut aussi simple que « ce sont ses professeurs à Blackwell ». Mon intuition me murmurait que ça allait plus loin que cela. Le moment n’était néanmoins pas venu pour affirmer ou non ma théorie et sûrement risquait-il de se lasser d’être tant analyser depuis ces dernières 24 heures (quasiment). J’affichai une mine tout aussi réjouie qu’enfantine quand il jeta que je possédais malgré tout « quelques » qualités, comme s’il m’avait fait le plus beau compliment jamais entendu de mon existence. Teddy s’en amusa et vint me gratouiller le dos du crâne, ses doigts se perdant dans ma chevelure. Peu après, ce chapitre matinal était achevé et nous nous retrouvions à nouveau dans mon antre. L’asiatique avait de la chance que cette pièce ne sentait pas l’odeur de l’adolescent typique, mélange décapant de transpiration et de pieds titillant les narines. Il faut dire que j’aérai à la moindre opportunité – ce que je fis d’ailleurs avant de me poser sur le lit. Le garçon me rejoignit, accompagné de Waffle qui était aussi dynamique que le reste de la maisonnée.

« Connu pire » ? Qu’entendait-il exactement par ces mots ? Allais-je trop loin en me demandant s’il avait été battu par le passé ? Peut-être faisait-il tout simplement illusion à un sale accident comme des roulades jusqu’en bas de l’escalier ou même à une bagarre comme celle d’hier ayant connu des proportions décuplées ? Le mystère s’épaississait sans arrêt et je n’osais plus lui de détails par peur de ternir son séjour qui s’était, jusqu’ici, admirablement déroulé. Une fois de plus, j’adoptais l’attitude « il partage s’il a envie de partager ». Il était évident que j’étais une oreille attentive s’il souhaitait s’épancher sur tout ça.

- Sûr ? Car on doit avoir de la pommade dans la pharmacie. Je pense que ça pourrait te soulager et dissiper un peu les marques.

Je lui donnai une petite tape sur l’épaule – je n’en loupe pas une – en guise de protestation lorsqu’il se dénigra à nouveau. Par « tape », entendez-vous le genre de contact où porter une mitaine épaisse d’un centimètre ne ferait pas la moindre différence. J’étais bien plus proche de la caresse que du coup lui ayant violacé une partie du visage la veille. Après quoi, je restai là à l’observer s’amuser avec le chiot. C’était une scène très jolie, touchante. Pas besoin de filtre avec les animaux puisque la sincérité ne pouvait pas blesser qui que ce soit et qu’ils ne portaient jamais le moindre jugement. Johan se redressa, se préparant à aller prendre l’air, et en profita pour glisser discrètement un remerciement que j’aurais pu manquer si mon attention n’était pas entièrement portée sur lui. Cela me décocha un sourire qu’il ne perçut pas puisqu’il s’occupa en allant chercher son appareil photo déposé sur mon bureau. Fuite parfaite pour ne pas avoir à affronter mon regard durant cet instant de complicité. Il me connaissait mal s’il pensait s’en tirer aussi facilement ! Je bondis sur mes pieds et lui fis un bisou-éclair sur la joue avant de crier :

- Tout le plaisir est pour moi !

Déjà, je disparaissais de ma chambre en faisant des bonds, manquant de déraper et de m’étaler au sol comme une crêpe. Je faisais le pitre en temps normal, mais un tel témoignage d’affection agissait comme une seconde batterie et me faisait toujours pousser des ailes. Quand je me retournai pour vérifier qu’il me suivait, je n’aurai pas été étonné de découvrir qu’il s’était enfui par la fenêtre ! Au passage, j’en profitai pour sauter par surprise sur le dos d’Elijah dans un éclat de rire. Fut une époque où c’était un jeu d’enfant pour lui que de me transporter sur des kilomètres mais celle-ci était maintenant révolue. Il prenait de l’âge (même s’il restait costaud et sportif) et j’atteignais un poids non-négligeable désormais. J’annonçai que nous sortions un peu nous balader puis descendis de mon perchoir avant de sautiller jusqu’à la porte d’entrée en chantonnant « Promenons-nous dans les bois ». J’étais un sacré demeuré.

Arrivés dehors, je repris une attitude plus normale et nous dirigeai vers la forêt à quelques minutes de là. Cependant, nous ne ferions que le pâté de maison histoire de ne pas trop nous éloigner et prendre du retard sur le repas du midi (par politesse, pas car j’avais déjà faim à peine sorti de table voyons !). Les rues étaient désertes, les habitants d’Arcadia Bay occupés à faire la grasse-matinée ou encore au travail. Qui plus est, vu la saison hivernale, nous ne devrions pas être très dérangés.

- Tu as bien dormi ? Tu étais par terre quand je me suis réveillé. J’espère que je ne t’ai pas fait agoniser de chaud ? demandai-je, préoccupé. Perso, j’ai dormi comme un loir. Pour ça que je suis tant en forme !

Pas que ce soit une réelle explication vu mon comportement le plus fréquent. J’avais juste un trop plein d’énergie à dépenser, d’où notamment ma passion pour la danse. Même L’Exorciste n’était pas parvenu à entacher ma qualité de sommeil.

- Mes pères nous auraient surpris, je pense qu’ils se seraient faits de sacrés scénarios ! pouffai-je en imaginant les tronches stupéfaites qu’ils auraient tiré. D’après toi, je ferai un copain potable ?

Je pris un air stupide, battant des sourcils dans une parodie de technique de séduction terriblement faussée. Comme si j'ignorais que j'allais me prendre une réplique cassante. Ok, je cherchais malgré moi à les provoquer car c'était juste... délicieusement amusant.