My child, don’t be scared feat Sean Wyatt Scott-Holtz

Le lendemain de notre soirée passée en partie à la plage, je n’eus aucune nouvelle de mon meilleur ami. Pas le moindre texto. Ce fut une sombre journée pour moi qui me persuadais qu’il m’en voulait encore pour l’embrouille de la veille. Je n’avais rien d’autre à faire que de lui accorder du temps pour que son esprit s’apaise. Mon appétit réduit à néant inquiétait mes parents qui étaient bien trop habitués à me voir accourir dans la cuisine à l’approche du midi. Ils ne me poussèrent pas à répondre à leurs questions, adoptant une approche similaire à celle pour laquelle j’avais opté moi-même avec la blonde. Les heures défilèrent et rien ne changea. Impossible d’écrire, j’avais le syndrome de la page blanche. À croire que Celeste était réellement ma muse. Je finis par passer la soirée couché sur mon lit, la musique dans les oreilles pour m’isoler de tous. Discuter ne me branchait pas, que ce soit par écrit ou oralement, et je n’avais pas goût à regarder la télévision.

Je fus réveillé dans la matinée suivante par un texto envoyé par nul autre que Sylvanus. L’homme était inquiet de ne pas avoir croisé le chemin de son fils depuis notre passage express dans la boutique. Mon cœur battait la chamade, saisis par un pressentiment selon lequel un événement terrible venait de se passer. « Non. J’arrive. » furent les deux mots que je lui envoyai tout en bondissant sur mes pieds. Habillé et rafraîchi à la va-vite, je filai comme une flèche, ne prenant même pas la peine de saluer mes géniteurs lorsque je passai devant eux. En chemin, je fis un détour à notre cabane dans l’espoir de l’y trouver. Je courrai tant que j’étais essoufflé et vis même des étoiles danser devant mes yeux lorsque je me penchai légèrement pour y jeter un œil. Malheureusement le lieu était vide. Il n’y avait pas le moindre signe de présence. Ce fut le début de huit semaines juste interminables.

Aucune activité sur les réseaux sociaux. Pas le moindre appel ou message reçu. Avec le rouquin nous passions une éternité à appeler les hôpitaux de la région – avant de brasser plus large – et allions jusqu’à contacter les morgues avec une sensation nauséeuse nous retournant l’estomac. Rien. Nada. La jeune femme avait tout simplement disparu de la surface de la Terre. Je passais mon temps à me ronger les sangs et mes proches ne cessèrent de m’aider à déculpabiliser. Ce que je refusais. C’était mon châtiment pour l’avoir abandonné ce soir-là. Je m’enfermais dans ma chambre, en sortant uniquement pour manger, me laver et aller en cours. Réminiscence de l’époque du collège. Bien sûr, je rendais visite régulièrement au père apeuré. Mais cette fois j’étais toujours incapable de composer le moindre titre. Les uniques instants où je réussissais à me décontracter et à retrouver ma bonne humeur étaient les répétitions et entraînements. Là, je me défoulais pour mieux exorciser les démons qui me rongeaient de l’intérieur.

Vint enfin le jour où le propriétaire de Wicc’Arcadia débarqua chez moi peu après l’aube. Nous allions suivre son instinct en nous rendant dans un camp baptisé « Renouveau » dont il avait trouvé un prospectus dissimulé dans les affaires de son enfant. Je n’avais jamais été plus confus que lorsqu’il m’avait partagé sa découverte. Pourquoi mon frère de cœur se rendrait-il dans un tel institut qui me faisait frissonner rien que par son existence ? Nous organisions alors eu une réunion de crise rassemblant Scott, Holtz et Naumann. Au cours de celle-ci nous abordions une caractéristique peu ordinaire de Celeste : sa non-binarité. Je réalisai alors à quel point j’étais passé à côté d’une donnée critique en n’ayant jamais abordé le sujet avec la principale concernée, indifférent à ce qui la rendait pourtant unique à Arcadia Bay.

C’est vers midi, sous un soleil éclatant, que nous sortions de son véhicule. Le regard posé sur la bâtisse semblant propice à un film d’horreur, ce fut à peine si j’entendis les paroles de Sylvanus. Je hochai la tête puis nous avançâmes vers le bâtiment avant de nous engouffrer à l’intérieur. L’accueil fut des plus glacial tandis que nous cherchions à obtenir un tête-à-tête avec mon partenaire de crime. L’arrivée du directeur ne fit qu’aggraver les choses. Le ton montait entre lui et le rouquin que je n’avais jamais vu dans un état pareil. Il perdait son sang-froid légendaire, menaçant de perdre pied davantage à chaque seconde. Il était hors de question de renoncer et de partir bredouille. Nous nous étions mit d’accord lors du trajet : nous repartirions avec Celeste ou camperions jusqu’à ce qu’ils cèdent. Je profitai que l’attention de tous soit focalisée sur l’adulte pour me diriger discrètement vers l’unique porte ne semblant pas donner sur un placard. Alors que je la franchissais, un des employés me repéra, me pointant du doigt, et tous -y compris mon allié – se lancèrent à ma poursuite. L’adrénaline grimpait à vitesse grand V tandis que je me précipitai dans le corridor interminable. On se serait vraiment cru dans un asile de fous ! Un brouhaha mêlant conversations et vaisselle me fit tourner la tête en direction d’une ouverture à double-battants blanche au-dessus de laquelle se lisait l’inscription « Réfectoire ». Avec l’équipe du camp sur les talons, je ne me fis pas prier pour rentrer, ma présence inattendue attirant des regards curieux.

Je repris ma respiration, à deux doigts de m’évanouir de panique. Je m’étais avancé de quelques pas uniquement quand tous surgirent à ma suite. Tous interrompirent leur repas, un silence uniquement perturbé par des chuchotements s’installa. Il était trop tard désormais pour nous mettre dehors. Bientôt, je sentis la présence de Sylvanus à mes côtés alors que je continuais d’avancer lentement le long de l’allée centrale. Il n’y avait que des hommes, tous habillés de fringues dépersonnalisées et d’une tristesse infinie. Sans nul doute que cette vision me hanterait jusqu’à mon dernier souffle, pourtant je ne reculais pas. Je ne remarquai pas l’arrêt soudain de mon « oncle » et continuai jusqu’à atteindre le self-service. Nada. Celeste n’était pas là. Nous avions eu tort. Dos à la foule, j’essuyai les larmes qui coulaient le long de mes joues. Je ne pouvais plus les retenir après un tel faux espoir. Enfin, je me décidai à me retourner et aperçu le gérant de la boutique ésotérique à plusieurs mètres de là où je me tenais. Il me fixait avec, à ses côtés, un garçon aux cheveux rasés occupé à fixer le sol carrelé. Des secondes défilèrent avant que je ne réussisse à l’identifier. Je tombai des nues et senti mes genoux menaçant de lâcher sous mon poids. Sans la moindre hésitation ni égard envers les spectateurs, je fonçais vers lui pour lui sauter au cou.

- Qu’est-ce que tu… fais là… ? lui demandais-je à l’oreille, la voix étouffée par mes pleurs.

Je connaissais la réponse mais c’était l’unique chose m’étant venue à l’esprit. Dingue comme on peut attendre des retrouvailles avec impatience mais être incapable de prononcer un discours cohérent une fois arrivées.

La folle course-poursuite venait de s’achever dans la cafétaria où tous les résidents me fixaient avec perplexité, fourchettes et cuillères figées à mi-chemin entre les assiettes et leurs bouches. Il faut dire que nous leur donnions un sacré spectacle puisque après avoir moi-même franchi le seuil de la pièce en fracas, les employés firent claquer les portes battantes contre le mur les soutenant, dictés par la rage que je sois parvenu à me faufiler jusqu’ici à leurs dépens. Il ne manquait plus qu’une arrestation par les vigiles pour parfaire le tout mais ils n’en firent rien. Sûrement pour qu’il n’y ait aucun témoin de violence, acte pouvant les amener à se rebeller pour ceux à qui le bon sens n’avait pas été complètement anéanti. Tous parurent retenir leur respiration, en attente de ce qui allait se dérouler par la suite. Je m’avançais en jetant un œil à chacun de ses individus dans un état de détresse plus sauvage que ne le laissait paraître le calme résonnant ici, les décrivant tour à tour en plissant les yeux pour mieux apercevoir leurs traits. Comment pouvais-je passer à côté de ma sœur sans même la reconnaître ? Pas la moindre idée. La logique voulait que je ne m’attendais pas à la trouver dans un tel état avancé de rejet identitaire, ce dernier représenté extérieurement par son physique amaigri et un crâne rasé. Jamais je ne l’avais vu autrement qu’avec plusieurs dizaines de centimètres de cheveux, signature que je m’étais toujours plu à tresser et décorer de fleurs durant nos pérégrinations. Je lui avais même recouvert la tignasse de boue une fois, persuadé qu’elle n’en deviendrait que plus merveilleuse. Merveilleusement pénible à nettoyer surtout ! Nous n’avions jamais réitéré l’expérience soyez-en assurés. Mais l’heure n’était pas aux âneries habituelles qui nous valaient des regards levés au ciel de la part des habitants d’Arcadia Bay.

Après avoir parcouru l’intégralité de l’allée centrale, ce n’est qu’en me retournant que je l’aperçu enfin. Celeste se tenait là, debout, le visage baissé. Il ne daignait même pas établir d’eye contact, aussi m’élançai-je dans sa direction pour le serrer contre moi comme nous l’avions fait d’indénombrables fois ces 18 dernières années. Des mots stupides s’échappèrent de ma gorge serrée puis, à le sentir se débattre pour se dégager de ma prise et en écoutant ses paroles robotiques dépourvues d’émotions pures, je regrettai presque de l’avoir retrouvé. C’était comme si je l’avais déjà perdu, que mon frère était absent de cette coquille, de cette enveloppe de chair. À l’intérieur y résidait un adversaire redoutable auquel je ne m’étais jamais frotté auparavant. J’eus alors la terrible impression d’avoir déjà perdu la guerre. Moi qui avais entretenu la flamme de l’espoir deux mois durant, je me retrouvais K.O. en seulement une poignée de phrases. Un vrai coup de poing en pleine face et les dégâts me firent perdre contenance tandis qu’il échappait à mon étreinte. Je pris finalement conscience du terme insultant inscrit sur sa blouse. Mon sang ne fit qu’un tour.

- That’s bullshit! m’écriai-je d’un ton fracassant en réponse à ses « arguments ».

Certains témoins de la scène sursautèrent et des murmures me montèrent aux tympans. J’étais indigné, à deux doigts de taper du poing sur la table. Et vous pouvez être certains que Celeste ne m’avait jamais vu ainsi, moi habituellement si optimiste ou bien sombre dans mes pires périodes. En colère ? Non. Si mon interlocutrice s’attendait à ce que j’en vienne à le supplier de me suivre, elle avait tort sur toute la ligne. Actuellement, j’étais bien trop révolté pour adopter à nouveau la manière douce. Non seulement elle était inefficace mais le blond avait sérieusement besoin d’être secoué pour retrouver la raison !

- C’est sincèrement ce que tu penses ? Que tu es un « freak ? l’interrogeai-je tout en tapant l’inscription du bout de l’index. Et je demande ça à ma sœur, pas à la machine programmée par des incapables même pas fichus d’empêcher un gringalet comme moi de faire un esclandre !

Une infime pincée d’humour se déversait de ma remarque, tel un point d’ancrage pour ramener l’enfant de Sylvanus à la réalité. S’il y avait bien quelque chose ne l’ayant jamais laissé indifférent, c’était ma loufoquerie. Cependant, les chances pour que cela fonctionne étaient proches de 0, de ce fait je ne m’y attardai pas. Je saisi son visage en posant mes mains sur ses joues puis le forçai à me fixer. Dans le cas où ce contact visuel le ferait souffrir, je ne me le reprocherai pas. Bien au contraire. Au moins, cela prouverait que mon meilleur ami était toujours en vie, même si replié dans un coin sombre de son esprit. Il fallait le laisser s’exprimer et dès lors la partie serait plus proche d’être remportée. En effet, revirement de situation. Ce n’était pas dans ma personnalité de me déclarer vaincu bien longtemps, en particulier car Celeste méritait que je me batte.

- Tu as tort si tu penses pouvoir être heureux en étant autrement que toi-même. Je l’admets : je ne sais pas ce que tu traverses exactement. Mais j’ai aussi énormément souffert tu te souviens ? On s’est moqué de moi car je ne corresponds pas entièrement à la norme. Aujourd’hui encore ça m’arrive. Et je me suis longtemps isolé, persuadé que c’était l’unique solution, comme toi aujourd’hui.

Une pause, mes prunelles toujours posées sur lui.

- Pourtant, je vais mieux maintenant. Grâce à toi ! Tu m’as appris à retrouver confiance, à considérer ce que je pensais être des faiblesses comme étant des dons du ciel. Personne n’avait réussi avant toi. Être « normal » ne va pas t’épanouir. Ça ne fera qu’étouffer la personne formidable que tu es. Tu n’as jamais été un monstre ou un poids à mes yeux et ne le sera jamais. N’écoute pas ceux qui t’abaissent, ils ne valent même pas un quart de ce que tu vaux. Tu es extraordinaire, eux ne sont… qu’ordinaires.

Et je disais cela avec un level de mépris à en renverser la gravité.

- Tu arriveras à obtenir ce que tu souhaites si tu t’en laisses la chance. Ne change pas pour faire plaisir aux goules sales. Ils ne le méritent pas. Je ne t’aime pas car tu sors du lot, et je ne t’aimerai pas davantage car tu seras une copie carbone du « type parfait selon la société ». Je t’aime toi. Et c’est pour ça que nous rentrerons ensemble à la maison ou que je ne rentrerai pas du tout.

La blonde ne bougeait pas. Alors, je haussai les épaules puis tirai la chaise faisant face à la sienne et m’y assis. Je ne bougerai pas tant qu’il n’aurait pas sa valise à la main. Sylvanus et moi avions tout notre temps, nous étions venus le chercher et ne décamperons pas les mains vides. Ce discours interminable m’avait affaibli, ce pourquoi je ne me fis pas prier pour piquer de l’eau dans son verre. Par contre, la vue de son plat me fit grimacer. Hors de question que je touche à cette immondice !

- Et puis… Si tu nous suis, mon père fêtera ça dignement avec une choucroute. Tu sais à quel point il aime la préparer. Tu ne peux pas lui refuser ça, lui confiais-je avec un doux sourire amusé.

Je croisais les doigts pour qu'il me dise à quel point j'étais bête.

La quête identitaire n’est pas aisée pour tous. Elle se révélait parfois même cruelle au point d’en perdre la raison. C’était le cas de mon frère de cœur que je venais de retrouver dans un taudis me donnant la nausée tout autant que la bouffe qui y était servie. Il me fallait le tirer de là mais, hélas, dans notre histoire il n’était pas question de dragon à achever ou d’un simple baiser à poser sur des lèvres endormies (on en parle du consentement ?). Si la situation semblait désespérée, ma rage si peu caractéristique à mon personnage eut un effet drastique sur mon interlocutrice qui sortit brusquement de sa transe. Elle m’avait entendu hurler avec l’ardeur maximale que mes poumons et cordes vocales pouvaient me fournir, mais jamais cela n’avait été autre chose que du pur amusement ou de la comédie. Là, je ne rigolai pas. Seul mon bon sens me retenait de secouer Celeste comme un prunier en le saisissant par les épaules. Je tentais la manière forte, mais non celle qui consistait à utiliser de la violence pour le ramener parmi nous. Un discours comme je n’en avais nullement prononcé auparavant s’échappait de mes lèvres sans même que je sache où je puisais mes idées. En deux mois, je n’avais pas été capable une seule fois de formuler quoique ce soit par crainte de ne jamais avoir à l’utiliser. Mieux vaut-il se préparer au pire d’emblée plutôt que de se porter la poisse en mettant en scène des retrouvailles presque inespérées !

J’étais soulagé de l’entendre briser le silence qui avait régné entre nous bien trop longtemps. Non, je ne parle pas uniquement de ces dernières minutes durant lesquelles j’avais débarqué en furie dans la cantine, mais bel et bien de ces mois, probablement années, où la blonde s’était refusée toute confession. Quelle était la raison l’ayant poussé à se taire ? Je pouvais comprendre qu’en discuter avec Sylvanus puisse être embarrassant mais à moi ? Après tout ce que nous avions traversé ensemble ? Seulement, le moment pour s’y arrêter n’était pas venu et ma mission principale était simple, bien que complexe : la ramener de son plein gré à Arcadia Bay. La partie ne paraissait pas gagnée tandis qu’elle s’étalait sur son parcours inexistant et dévoilait la jalousie qui la rongeait. Au moins, j’étais maintenant en mesure d’expliquer son comportement flirtant avec l’impolitesse lors de notre dernière soirée passée ensemble avant sa disparation. Mes camarades s’étaient tût concernant « l’incident », sûrement aussi car la nouvelle du départ de mon meilleur ami avait fait le tour de la ville en une fraction de seconde. Ils m’avaient apporté leur soutien durant cette période difficile, supportant mes sautes d’humeur et mon manque flagrant de motivation durant plus d’une répétition.

- Tu m’as toujours présenté cela comme un choix, répliquais-je, les sourcils légèrement froncés. « Je m’en fiche de suivre le mouvement, je veux être libre sans avoir à tartiner des pages de niaiseries. » Et j’en passe ! J’ai conscience désormais que ça t’effraie de te retrouver dans la fosse aux lions car tu crains qu’un million de regards se posent sur toi et… Tu as raison. Il y a plus d’un abruti fini sur cette Terre. Mais beaucoup de personnes te surprendront si tu leur accordes le bénéfice du doute. La bande de l’autre fois par exemple, ils étaient ravis de faire ta connaissance et ne t’ont pas jugé un instant à cause de ce que tu penses être « une anomalie » chez toi. On ne peut pas plaire à tout le monde, certes, mais ceux-là on les emmerde.

Sur ces belles paroles, je m’assis à sa table pour vider en partie son verre d’eau. La bouffe serait moisie d’ici à ce que je me décide à y goûter par contre. À la place, je préférai visualiser l’un des plats de mon père – celui qui ne faisait pas tourner du beurre en voulant le faire fondre – et à en faire partager le gosse du rouquin. Je sentis la tension quitter mes muscles quand celui-ci retrouva un semblant de la personnalité qu’il avait tenté d’enterrer à l’aide des « professionnels » qui fixaient la scène un peu plus loin.

- On peut aussi commander japonais ou une pizza mais tu as sérieusement besoin de bouffe allemande. Je pense même qu’on pourrait se permettre une raclette demain pour poursuivre sur notre lancée. Surtout qu’on n’a toujours pas célébré l’anniversaire de mon autre vieux.

Comment aurions-nous pu fêter un tel événement alors que nous suspections Celeste d’être étendu, sans vie, dans un caniveau ? La voir me sourire raviva mon espoir que nous (le propriétaire de Wicc’Arcadia et moi) sortirions vainqueurs de cette expédition. Je bondis sur mes pieds à l’instant-même où l’invitation fut prononcée et je sautais dans ses bras sans la moindre retenue. Nous n’étions plus à ça près niveau démonstrations affectives. Je pris soudain conscience que certains résidents commençaient à se désintéresser de notre spectacle, reprenant à manger, tandis que d’autres paraissaient eux-mêmes en proie au doute. Avions-nous entamé une réaction en chaîne à venir ? Rien ne me rendrait plus fier puisque j’étais malade à l’idée que tant d’autres individus se haïssent et se maltraitent de la sorte. Si seulement nous pouvions aider tous ces gamins (enfin, la plupart avaient mon âge ou étaient plus vieux) à se tirer de là ! Actuellement, ma concentration devait se porter sur mon interlocuteur bien que tous seraient les bienvenus à nous rejoindre dans la voiture (qui ne serait jamais suffisamment grande pour accueillir ne serait-ce qu’un quart des pensionnaires).

- Franchement, tu devrais le brûler. Et le bâtiment avec, lui murmurais-je avec un rictus.

Dans le cas où notre folie aurait été néfaste, les lieux ne seraient déjà plus que des cendres. Tout dans cet endroit puait l’horreur, la haine et la tristesse. Je n’osais songer à ces individus qui s’étaient sûrement donnés la mort entre ces murs. Je ne voulais pas finir en état dépressif vous comprenez ? Ainsi, choisi-je de mettre tout ça de côté – pour le moment car cela reviendrait me hanter ultérieurement – pour me diriger vers la double porte battante après avoir glissé mes doigts entre ceux de ma sœur. J’avais surestimé les employés en pensant qu’ils sauraient ce qui était le mieux – réellement – pour leurs « patients ». Un homme nous barra le chemin et je me retins de lui cracher à la tronche en écoutant ses propos. Mon visage reflétait le dégoût viscéral que je ressentais à son égard. Écœurant.

- Commencez donc à travailler sur ça vous-même. Car, bordel, vous avez du travail. Vous devriez penser à consulter, ajoutais-je avec un clin d’œil ironique.

Je fis signe à son père de nous suivre, puis nous contournèrent l’idiot de service avant de nous laisser guider jusqu’à la chambre. Durant le trajet, Sylvanus passa ses bras sur nos épaules, nous permettant une étreinte affective tout en poursuivant notre avancée. J’avais encore du mal à réaliser que tout cela était réel. Et dire que seulement dix minutes auparavant je pensais que l’échec était inévitable ! Arrivés à destination, je décrivais les lieux du regard. Tout aussi déprimant que le réfectoire. Deux lits à étage rouillés et des murs complètement nus à l’exception d’une fenêtre. La clarté provenant de l’extérieur était étouffée par des stores baissés.

- Vous n’avez même pas de Playstation… Je suis déçu, dis-je en soupirant. Bon ! Tu te changes et nous on emballe tes affaires ! Le plus tôt nous serons dehors, le mieux ce sera !

Avait-il au moins des vêtements dignes de ce nom à portée ? Aussi, j'attendis qu'il me pointe le casier dans lequel son bazar était caché.

Un rayon de soleil, l’espoir d’un sauvetage réussi s’épanouissant peu à peu. La situation désespérée il y a peu tandis que j’étais confronté à un frère muet comme une tombe et à l’apparence squelettique. Sa peau grisâtre reflétait une dépression profonde. Rien à voir avec la personnalité pétillante autour de laquelle j’avais toujours gravité. Sylvanus se tenait toujours en retrait, un regard pudique alternant entre nous, le sol et les murs ternes. J’ignorais pourquoi il n’avait pas insisté davantage, me laissant seulement le temps de me retourner pour se retirer. Pensait-il n’avoir aucune chance de raisonner son propre gamin ? La culpabilité de ne pas avoir identifié le problème avant qu’il ne soit trop tard lui avait peut-être ôté toute confiance en lui. Si cette théorie se vérifiait, alors pourquoi pensait-il que MOI j’en avais le pouvoir ? J’avais tout autant été à côté de la plaque que lui ! Ok, l’enchaînement des choses semblait lui prêter raison mais il avait risqué gros en misant uniquement sur son instinct. Sans compter que je n’avais jamais affiché une force de persuasion importante en-dehors de la contamination des individus à mon enthousiasme à commettre des âneries. Il me faudrait le confronter à ma confusion à la prochaine occasion. Je méritais bien de savoir ce qui pouvait se déchaîner dans son crâne aux multiples pensées abracadabrantes !

J’arrivai à court d’arguments lorsque Celeste rendit définitivement les armes. Il capitulait, mettant au tapis toutes les convictions l’ayant poussé à se réfugier dans le Manoir de l’Horreur plus d’un mois auparavant. Je n’osai pas dévisager l’homme à la chevelure de feu mais je pouvais deviner qu’un sourire à s’en décrocher la mâchoire s’était étiré sur sa frimousse ayant conservé une large portion d’innocence enfantine. Déjà, mon interlocuteur se sentait destiné à des corrections tant un avenir positif lui paraissait improbable, qu’il reste ici ou qu’il nous accompagne. J’allais répliquer qu’il n’avait pas de souci à se faire quand il hurla ma ressemblance avec le Père Holtz – oui même sans précision je me doutais qu’il ne parlait pas du musicien, ce dernier étant bien plus doué pour s’exprimer en chanson que via des discours interminables.

- Moi ? Lui ressembler ? demandais-je comme si j’étais offusqué, puis je repris avec une voix efféminée totalement inadaptée pour le blond. BBEAARRRR ! T’es où que je te cajole dans mes bras viriiiilllssss !

Mine du gars passionné à la limite de l’exaspérant. Je m’apprêtais à serrer le patient qui était à ma portée mais me retins, conscient que ce ne serait pas l’idée du siècle. Comme quoi même ma folie avait ses limites. Ce qui ne m’empêcha pas de ricaner comme un petit dément. Charrier mes vieux était une passion de longue date, qu’ils soient témoins de la scène ou non. Je jurai même apercevoir le propriétaire de Wicc’Arcadia en train d’étouffer un rire moqueur. Le bon vieux Sean était de retour. J’avais épuisé mon stock de sérieux pour le restant de mes jours en seulement une dizaine de minutes top chrono. Bien sûr, ça ne m’empêcha pas d’ajouter, une fois que je fus en mesure d’aligner deux mots :

- Et ne t’en fais pas. Tu ne vas pas être maltraité à cause de ce qui s’est passé. On aurait aimé que tu nous en parles mais on comprend. Enfin je dis ça pour te rassurer car en vérité tu m’es redevable en vie. Je me tâte encore entre massages ou sucreries à volonté. Mais, officiellement, tu seras au courant de ta peine qu’une fois que nous serons à la maison.

Insupportable. C’est ce qui me valait ma popularité (ou plutôt mon manque de). En attendant, j’étais ravi à l’idée de concocter le gâteau d’anniversaire pour Teddy en sa compagnie. Ce dernier le serait sûrement moins quand il apprenait qui avait été en charge de le cuisiner. Compréhensible puisqu’il n’y a pas si longtemps que ça, j’avais oublié de retirer la coquille d’un œuf car j’étais bien trop occupé à danser et chanter, le fouet en guise de micro. Mon acolyte avait sauvé la mise à la dernière minute. Difficile à croire mais la jeune fille avait souvent davantage la tête sur les épaules que moi qui vrillait dans un autre monde. Bref, en guise de réponse à sa proposition, je lui adressai un signe de tête dynamique, une lueur de malice brillant déjà dans mes soucoupes vertes. Bientôt, nous nous étreignions à nous en réduire les côtes en poudre avant de nous tenir dans le taudis lui servant de dortoir. Le décor était dépersonnalisé, d’une tristesse à en pleurer. Même les locaux des centres-aérés semblaient tirés d’un manoir prestigieux à côté.

- Preuve que nous n’avons jamais été dans le moule, répondis-je avec un sous-entendu évident mais chaleureux en référence aux règles différentes que nous adoptions.

Alors que Celeste retrouvait des couleurs, Sylvanus et moi nous chargions de glisser ses quelques affaires sous nos bras. Nous lui fournissions ainsi une bulle d’intimité pour qu’elle soit en mesure de se changer sans trop de gêne. En soi, que nous décidions de le faire – et qu’il semble en avoir besoin – était surprenant car la nudité n’avait jamais été un tabou entre nous. Mais soit. Les prochaines semaines seraient celles de l’adaptation pour tous, du tri entre vieilles et futures habitudes. Un bon nettoyage du système en somme ! Quand mon partner in crime se retourna dans notre direction après s’être changé, son changement capillaire fut comme gommé. Un sentiment de chaleur s’infiltra en chacun des êtres présents qui accueillaient avec un bonheur indescriptible un semblant de retour à la normale.

- C’est que tu serais PRESQUE canon en fait ! m’exclamais-je en guise de taquinerie, lui jetant un oreiller dans la figure.

Le rouquin dû ressentir la menace d’une bataille de polochon puisqu’il nous fit signe de sortir presque immédiatement. Je pouffais en jetant un coup d’œil complice à sa progéniture et nous partîmes jusqu’à la voiture où je m’assis sur le siège du passager. Cela avait toujours été le cas au cours de nos virées en trio. Je ne réfléchis même pas au fait que père et fils puissent désirer se retrouver l’un à côté de l’autre en cette occasion. Personne ne me reprocha quoique ce soit. Il faut dire que mon frère de cœur s’était éclipsé. Ce fut stupide mais l’espace d’un instant je paniquais à l’idée qu’il ne revienne pas et que tout cela n’avait été qu’une ruse pour nous faire quitter le bâtiment. Ce scénario catastrophe ne sembla pas ne serait-ce qu’effleurer son père puisqu’il éclata de rire, m’attribuant des talents que je doutais mériter vraiment.

- Être flic ? Dieu non ! Je serais vite à bout d’excuses pour ne pas avoir à embarquer l’un de vous deux.

Je me laissai aller à la joie, n’imaginant pas comme je pourrais répondre de leurs actes peu ordinaires, puis ajoutai :

- Pourquoi m’as-tu laissé seul ?

Il n’y avait pas l’ombre d’un reproche dans ma voix. Je cherchais juste à comprendre comme je me l’étais promis plus tôt dans le réfectoire. Celeste refit son apparition, se couchant sur la banquette arrière comme si nous revenions d’un de nos séjours camping des plus réussi. Je soufflais un grand coup, mes craintes s’envolant instantanément. Ce n’avait pas été une ruse. Ou si c’en était une, ce n’était pas pour les raisons que je m’étais imaginé puisque je fronçai les sourcils en réaction à son discours et à l’espièglerie de son regard. Qu’est-ce qu’elle avait préparé comme sale coup encore ? Sans plus attendre, je criai au conducteur :

- Appuie sur le champignon ça va péter !

J’avais conscience que le garçon n’avait pas véritablement installé de bombe – ne serait-ce que pour la sécurité des pauvres individus qui s’y trouvaient – mais autant jouer le jeu jusqu’au bout non ? Les pneus crissèrent sur le sol tandis que je mettais la musique à fond et que nous commencions tous à gesticuler sans le moindre sens du rythme. Une vraie célébration ! Je mourrai d’envie de savoir la vérité sur la ruse de ma Ticky Tocky !