I run away when things are good and never really understood (Arthur)

Il n’en croyait pas ses yeux. Il n’aurait jamais imaginé tomber sur cet homme ici, à Arcadia Bay. Un océan les séparait d’ordinaire, depuis qu’il avait élu domicile dans la petite ville d’Oregon. Pour fuir son passé, peut-être. Ou le retrouver, sans doute. L’ironie était plus grande encore quand on connaissait les véritables raisons qui l’avaient poussé à s’installer ici. Pris au dépourvu, le jeune homme s’était montré sur la défensive. Dans d’autres conditions, la joie de le retrouver aurait peut-être explosé aux regards de tous. Mais ce baiser et cette discussion inachevée avaient laissé un arrière-goût amer dont il ne savait se défaire. Alec n’avait sans doute pas eu le temps, trop occupé à se débattre avec le retour de son meilleur ami dans sa vie. Peut-être n’était-il pas prêt à relever le grand défi d’écouter son cœur. La pièce maîtresse avait cessé de battre lorsqu’il avait vu ses parents être abattus devant ses yeux. Il fallait imaginer sa surprise lorsqu’il l’avait senti s’éveiller, quelques mois plus tard. Assis devant un café qui refroidissait à vue d’œil, Alec avait observé les clients du petit endroit avant de finalement poser son regard sur lui. Grand, Arthur avait une carrure que l’on pouvait certainement qualifier d’impressionnante. Presque autant que sa démarche assurée. Pourtant, les vagues bleutées de son regard éclaircissaient la tendresse et le calme qui s’y cachaient. Lire en lui comme dans un livre ouvert avait immédiatement apaisé le jeune homme qui dès lors, s’était confié au professionnel en charge de sa sécurité. Aujourd’hui, ses cheveux blonds étaient décoiffés et lui donnaient un air négligé qu’il connaissait encore peu, mais qu’il trouvait terriblement séduisant. Comme s’il avait besoin de ça. Son regard était le même. Toutefois, il ne parvenait pas à deviner ses intentions. Arthur réagit de la même façon que lui et laissa parler son agacement. Il semblait soucieux et agité. Ce ton le revoyait inévitablement à leur dernière discussion. Celle qui avait possiblement précipité son départ et réaffirmé son choix ; la même conversation houleuse qui s’était terminée brusquement lorsque leurs lèvres s’étaient finalement heurtées. Il se tenait debout, droit, devant lui. Alec profita du rapide coup d’œil du policier sur l’établissement pour vérifier : il n’y avait aucune échappatoire.

 
« Je… Oui. », se contenta-t-il d’affirmer, en fourrant ses mains dans ses poches.
 
Plus que jamais, Alec se sentait pris en flagrant délit. La situation aurait pu être sujette à quelques fantasmes, tant le policier était attirant. Mais la rancœur – pourquoi tu ne m’as pas appelé ? – et le regret – Tu m’embrasses, comme ça, sans prévenir, et tu disparais de ma vie ? – dissipaient toute envie de replonger. Orgueilleux, l’étudiant en lettres refuserait sans doute d’avouer qu’il avait eu mal. Arthur, moins apeuré peut-être, le regarda de nouveau droit dans les yeux. Un nouveau frisson le parcourut de bout en bout. Il semblait le traverser. Décidant d’en avoir le cœur net, et parce que l’attaque était la meilleure des défenses, le grand brun interrogea l’inquisiteur. Celui-ci lui retourna adroitement la question, lui faisant momentanément baisser les yeux. Aurait-il pu se trahir plus encore ? Alec n’avait jamais été très bon menteur. Et la tâche s’avérait être plus ardue encore lorsqu’il s’agissait d’Arthur. Sans doute à cause des capacités d’observation accrues du policier. Ou plus vraisemblablement parce qu’il l’appréciait davantage qu’il ne voulait bien se l’admettre. Des vacances ? Ici ? Le miroir que lui renvoyait le beau blond ne laissait aucun doute sur sa culpabilité.
 
« Des vacances hein ? »
 
La romance lui échappait, mais encore une fois, Alec pouvait se montrer très naïf. Elle viendrait bientôt se mettre sous son nez, le forçant à entrapercevoir l’évidence.
 
« Comme un charme. Juste un peu froid. », répondit-il, sachant pertinemment qu’il éludait la véritable question qui lui brûlait les lèvres. « Tu… Tu ‘veux pas qu’on discute au chaud, je connais un café sympa. Tu pourras me parler de tes vacances en chemin si tu veux. »
 
Il interrogea Arthur du regard avant de prendre les devants. Côte à côte, ils restèrent d’abord silencieux, observant le paysage radieux que le soleil de cette fin d’après-midi leur permettait encore de voir.
 
« Et toi au fait ? Tout va bien à Londres ? J’imagine que oui si tu as pu prendre des vacances. Tu es là pour combien de temps ? »
 
La réponse ne lui conviendrait pas, il le savait. Trop court et trop longtemps à la fois. Mais surtout trop court. Ils marchaient sur des œufs et zigzaguaient pour éviter les sujets sensibles.
 
« Tu es tout seul ? »
 
Arthur avait peut-être profité de ces quelques semaines pour se remettre de leur histoire manquée. Était-il venu en Oregon pour lui étaler son bonheur au visage ? À quoi ressemblait-il ? Ou elle ? Lorsqu’on y réfléchissait, Alec n’en savait pas plus sur la vie amoureuse du policier. Ils avaient abordé l’adolescence, leurs goûts réciproques, avaient parfois refait le monde autour d’une bière et d’un fish and chips. Mais le sujet n’était jamais venu, rendant d’abord la surprise de ce baiser plus douce, puis plus mordante lorsqu’il s’était enfui.
 
« Pardon, ça ne me regarde pas. »
 
Si, ça me regarde ! Tu m’as embrassé ! Alors ça me regarde, carrément même ! voulut-il lui crier. Alec faisait un travail admirable pour ignorer sa part de responsabilité dans cette histoire. Lui aussi aurait pu se raviser, ou même s’avouer ses sentiments naissants pour le blondin et ne pas s’en aller. La gêne et le déni semblaient accélérer la notion de temps, car ils arrivaient déjà aux abords du petit café où Alec aimait passer le plus clair de son temps libre.
 
« J’arrive pas à croire que tu sois avec moi en Oregon. Enfin, en Oregon tout court. », admit-il volontiers.
 
Ils s’asseyaient à une table derrière la devanture. C’était tellement irréel. Dans la lumière douce du Croissant de Lune, Arthur rayonnait de beauté. Le soleil ornait ses cheveux comme une couronne délicatement apposée. Alec voulait se perdre dans son regard, mais ce dernier l’intimidait, le perçant à jour, chaque fois.
 
« Je voulais t’écrire… », se lança-t-il un peu honteux.
 
Mais il n’avait jamais trouvé les mots. Bien trop vides de sens, les quelques lignes qu’il lui aurait adressées n’auraient pu étancher sa soif de réponses.

Une tornade était passée dans la vie du jeune McArchty. Alec avait d’abord perdu son meilleur ami, puis sa famille dans un acte aussi violent que cruel. Sur l’île, un homme était arrivé dans sa vie avec des promesses. La sécurité, le confort, et l’amour aussi. Le jeune homme n’avait pas tout de suite qualifié cette affection de charnelle, bien au contraire. Il l’avait trouvée rassurante, saine, et sincère. Ces deux-là s’étaient apprivoisés, riant un peu plus fort chaque fois qu’ils se confiaient sur leur enfance, ou leur adolescence. Ces histoires avaient été de véritables trésors sur lesquels rire, et parfois se rassurer. Le blondin avait témoigné plusieurs fois de son inquiétude, de son intérêt. Arthur l’avait réprimandé, lui faisant jurer de ne plus lui faire de peurs comme celle-là lorsqu’il s’absentait au fish and chips du coin. Comprenant que l’intérêt était grand, et que les inquiétudes étaient sincères, Alec avait baissé les armes encore davantage, abandonnant par la même occasion les murs impénétrables qu’il avait cherché à dresser à la mort de ses parents. Ne plus s’ouvrir pour ne plus souffrir. Après tout, les gens partaient toujours, inévitablement. Comment les laisser dresser devant lui quand ses yeux bleus brillaient de mille feux et qu’il déclarait avec grande assurance pouvoir enfourner une douzaine de marshmallows dans sa bouche ? Arthur l’avait percé à jour, et puis avait percé son cœur en débarquant dans son appartement ce soir-là. La tornade s’en était allée, non s’en avoir tout chamboulé, non s’en avoir tout fait tourner autour de lui lorsque ses lèvres s’étaient posées sur les siennes. Une seconde avait suffi pour qu’Alec remette en question tous ses plans, qu’il sache quoi penser. Une évidence. Et puis une autre, l’arrachement de la tempête. Le bruit de foudre lorsque la porte avait claqué.

Faire la conversation était un exercice difficile quand votre cœur vous commandait de crier haut et fort que vous aviez fait une terrible erreur – sans savoir laquelle. Avait-il eu tort de partir quand même ? Ou bien avait-il eu tort de ne pas le repousser ? Bien au contraire, de l’avoir encouragé à presser sa bouche sur la sienne pour faire taire le feu qui grondait dans son estomac ? Alors Alec demanda si tout allait bien pour lui. Il voulait entendre de sa bouche que son départ n’avait rien changé, qu’il allait bien et qu’il s’en était remis. Terriblement naïf, le jeune homme faisait le choix de croire que son retour n’avait rien à voir avec ce baiser, et tout à voir avec sa sécurité. Arthur était professionnel. Il l’avait toujours été jusqu’à ce doux moment d’égarement. Il l’était redevenu aussi rapidement. Sans aucun doute. Il le fallait.
 
« J’imagine oui… », affirma-t-il, bien conscient du travail éreintant qu’avait Arthur à la capitale.
 
Ne l’avait-il pas été, son travail, de toute manière ? Un large sourire se dessina sur ses lèvres lorsqu’il retrouva le mordant des pics que lui adressait d’ordinaire Arthur. Non, bien sûr que non, Alec ne voulait pas penser à son départ. Il avait suffisamment de mal à réaliser qu’il était ici.
 
« Un… mois ? »
 
Ses yeux s’étaient arrondis à cette annonce. Si Arthur était véritablement en vacances, sa sécurité n’avait sans doute pas motivé la prise de tous ses congés. C’était énorme. C’était… Pourquoi ? Pourquoi ne voyait-il pas ce qui était juste au bout de son nez.
 
« Elle peut l’être oui… »
 
Déclara-t-il avec mélancolie. Pourrait l'être... Arcadia Bay était une jolie ville. Alec avait d’abord eu peur de se perdre dans l’attente. Passer d’une capitale, grouillante de monde et de bruit, à une petite ville bordée par la nature n’avait pas été chose facile. Mais le joli patelin avait bien des choses à proposer. En quelques semaines, le grand brun n’avait pas trouvé le temps de s’ennuyer. De penser, oui certainement. Mais pas de s’ennuyer.
 
Assis en face de lui, Alec avait rassemblé tout son courage pour reprendre la conversation qu’ils avaient débuté aux abords de l’académie. Ce n’était pas suffisant, bien sûr, mais c’était un début. La colère dans les yeux d’Arthur lui glaça le sang. Il ne supportait pas qu’il le regarde ainsi. Il voulait instantanément se racheter, se faire pardonner. Le ton incisif du policier découpa son cœur en lamelles. Lui qui d’ordinaire aimait tant entendre son prénom dans la bouche du grand blond aurait vendu son âme pour ne pas saisir la colère qui le teintait alors. Alec planta son regard dans le sien – deux océans se rencontraient – quand Arthur déclara qu’il avait bien fait de ne pas écrire. Une once de colère émergeait dans sa poitrine et rendait sa respiration difficile. Son protecteur expliqua qu’il avait été quelque peu occupé à être énervé. Ou bien était-ce l’inverse ? Et même si Alec la pensait justifiée, elle n’enlevait pas à sa propre rancœur. Était-il finalement parti pour se venger ? Lui faire regretter ce baiser ? Non… sûrement pas… La décision était la sienne, et pourtant, Alec en doutait, lui aussi. La réponse du beau blond le décontenança davantage encore. Arthur s’accordait pour dire que sa vie amoureuse le regardait. La chose judicieuse à faire aurait sûrement été de demander pourquoi. Mais Alec était bien trop heureux d’entendre qu’Arthur était resté seul à Londres. Il avait pourtant voulu croire le contraire, un instant plus tôt. Malgré tout, l’étudiant ne pouvait s’empêcher d’être soulagé. Irréel, oui. La colère était retombée aussitôt. Alec lui sourit, le regardant pour la première fois aujourd’hui comme il avait parfois tendance à le faire avant : comme s’il voulait se perdre en lui. Malgré tout, sa respiration fut de nouveau coupée quand Arthur entama une phrase qu’il ne put terminer. Quoi ? La serveuse les regardait aimablement, inconsciente de ce qu’elle venait de briser.
 
« Euh… Je… », s’efforça-t-il d’articuler sans parvenir à lâcher Arthur du regard. « Un café noir s’il vous plaît… », demanda-t-il sans grande conviction car ce n’était pas l’objet de son désir.
 
Il attendit impatiemment qu’Arthur fasse son choix et qu’ils soient enfin libérés de la présente importune de la serveuse.
 
« Pourquoi tu n’as pas appelé ? », il n’avait pas voulu lui laisser le temps de changer de sujet.
 
Il était trop tard pour que le policier ne reprenne sa phrase. L’instant était passé. Mais cela ne voulait pas dire qu’il ne reviendrait jamais. Tout de moins, Alec l’espérait. Il avait cru comprendre dans son hésitation, dans sa voix, dans son regard. Mais les mots seuls pouvaient confirmer ce qu’il avait tant redouté, et pourtant tant désiré.
 
« Avant que je parte, je veux dire. Tu n’es pas le seul à avoir été occupé. »
 
Il fronçait des sourcils, à mi-chemin entre l’envie d’éclater en sanglot et l’envie de le frapper de toutes ses forces.
 
« Pardonne-moi mais… D’abord tu débarques chez moi, tu pètes un câble, et puis tu… », il baissa d’un ton, « tu m’embrasses et tu te barres sans explication. »
 
Dans sa voix, pas de honte. Mais du regret et de la tristesse. Un souffle empreint de « si ». Et s’il avait parlé. Et si Arthur s’était expliqué ? Son arrivée en Oregon ne rimait à rien, et en disant tant à la fois. Plus perdu que jamais, Alec se mordit les lèvres. Était-il seulement conscient du doute qui s’était immiscé en lui lorsque leurs bouches s’étaient rejointes. De ce moment profondément chamboulant qui lui avait fait remettre en question toutes les démarches qui étaient sujettes à leur dispute ?
 
« Tu ‘peux pas regretter ton geste et me poursuivre en Oregon, Arthur. »
 
Reste. Pourquoi sa bouche refusait-elle de dire ses sentiments ? De lui dire ce qu’il pensait réellement ? Ils s’étaient tant compris à Londres…