You don't see me, I'm not here [PV Sean]

Première rentrée universitaire à Blackwell pour moi en cette période post-estivale 2039. Rien n’était sortit de l’ordinaire si ce n’est une vague de canicule qui avait menacé de dilapider la population de la commune balnéaire. J’avais passé mes journées soit calfeutré chez moi avec le ventilateur dans la tronche, soit à vagabonder avec Celeste pour mieux faire les quatre cent coups. Si les habitants étaient habitués à notre duo de fous furieux, ce n’était guère le cas des touristes – hors habitués. Ainsi nous surprenaient-ils arborant des tenues excentriques tirées des placards de la famille Naumann, à construire des forteresses sur la plage à l’aide de seaux et de pelles dont nous ignorions d’ailleurs la provenance, etc. Entre deux frasques et replis à l’ombre des rayons assassins de l’astre solaire, je n’en oubliais pas pour autant d’exercer ma voix (qui serait grandement mobilisée désormais) et de me trémousser sur tous types de musiques. Je refusais de rouiller à cause de cette satanée chaleur ! J’en ressortais très rapidement épuisé, terminant par m’asseoir sous le jet d’eau de la douche pendant une éternité. Ce qui me valait bien sûr de me faire remonter les bretelles par mes vieux. Aucune excuse n’était valable pour justifier la dépense inutile de cette eau si précieuse. Pourtant, on avait une piscine. Dans le genre gaspillage franchement…

Bref, le mois de septembre défila ensuite à une rapidité à en donner le tournis. Je commençais peu à peu à prendre mes marques dans l’établissement, retrouvant d’anciens camarades du lycée et même antérieurement. Pas forcément une bonne nouvelle. La réponse à cela se donnait au cas par cas et je m’étonnais de retrouver certains des cancres dont l’obtention du diplôme relevait déjà du domaine de la science-fiction. Mon frère de cœur ne rejoignait pas les rangs et son absence se faisait ressentir même si j’étais habitué à ne pas fréquenter les établissements scolaires à ses côtés et que je fus rapidement bien entouré. Terriblement impopulaire au collège, à croire que j’avais maintenant davantage la côte. Peut-être car, avec l’âge, les jeunes étaient plus ouverts d’esprit et ne se limitaient plus à une voix ou des activités exercées pour juger aussi catégoriquement ?

Une fois les semaines de tâtonnement appartenant au passé, je ne pus conclure que d’une chose : j’étais totalement dans mon élément. Ces quelques murs respiraient l’artistique et la créativité. Mon imagination déjà incroyablement fertile s’en trouvait quadruplée, passant mon temps libre à griffonner des paroles de chansons ou à créer des bouts de chorégraphies que je mettais ensuite bout-à-bout à condition qu’ils forment un ensemble cohérent. Avoir mes parents en enseignants fut très étrange. Autant la matière d’Elijah n’était pas mon coefficient le plus important, mais celle du musicien l’était. Beaucoup de murmures emplissaient les salles de cours dès que la lumière se faisait dans l’esprit des étudiants. Ils perdurèrent un moment avant de s’essouffler. Sûrement s’étaient-ils lassés des théories de complot sur des notes gonflées et de leur jeu visant à déterminer auquel de mes deux pères j’avais copié telle ou telle partie de mon corps. Sans mentionner les explications foireuses données à mon existence.

Entouré de trois nouveaux amis rencontrés en danse, j’étais occupé à dévorer mon plateau au restaurant universitaire. De la bouffe bien grasse qui, à défaut d’être saine, me permettrait de tenir jusqu’à ce soir vu le programme chargé qui m’attendait en cet après-midi de fin octobre. Une partie de mon cookie à la framboise dans la bouche, mes yeux se posèrent sur Johan N. MacKallan, le fils d’une amie de mes vieux, planqué dans un coin. Décidément, mon instinct ne m’avait pas trompé lorsque, par un jour pluvieux d’août, Noreen, flanquée de ce dernier, avait fait son entrée surprise chez nous. Le garçon était encore plus introverti, sauvage que moi. À la différence que j’étais une bonne pâte. Lui mordait à chaque tentative d’approche. Pour preuve ! Tout en formant ces pensées dans mon crâne, je me suis approché de lui avec le trio sur les talons. Nous ne nous étions jamais adressés la parole depuis sa venue chez les Scott-Holtz puisqu’il avait le don de détourner le regard dès que nos chemins se croisaient, me forçant à oublier toutes formes de salutations. Là, il pouvait difficilement prendre ses jambes à son cou. Pas que je prenais plaisir à le coincer. Mon but n’était pas de me moquer ou de faire de lui une bête de foire mais je tenais à lui faire savoir que sa solitude n’était pas l’unique débouché envisageable pour lui. Il serait le bienvenu. Personne dans mon groupe ne le rejetterait. Je m’entourais parfois de manière « originale », mais jamais mal.

- Mais comme tu es là, on va squatter, tranchais-je tout en me posant à sa gauche.

Mon interlocuteur allait vraiment me forcer à paraître comme pénible avec un sale caractère pareil ! Pourtant, je ne pensais pas lui avoir donné l’impression d’être détestable ou hostile durant notre rencontre. Pourquoi s’obstinait-il à me rejeter de la sorte ? J’étais habitué à être l’indésirable de service mais, en général, ce n’était que par les populaires ou les idiots. Lui n’était clairement ni l’un ni l’autre.

- Eh ! T’as zappé le dessert ! Je ne t’apprends rien en te disant que c’est la meilleure partie d’un repas hein ? demandais-je tout en prenant – pour rire – la mine affichée par le cinéaste et le musicien quand ils me faisaient doucement la leçon. Heureusement pour toi, tu peux compter sur ce charmant Sean !

Oui, je m’étais permis de glisser discrètement mon prénom au cas où il lui avait déjà échappé. Je lui évitais un possible embarras. Je pouffai puis tirai de ma veste un muffin recouvert de pépites au chocolat. Quel magicien ! Main tendue vers lui pour qu’il accepte mon offrande. Je craignais presque qu’il s’en saisisse pour me l’écraser dans la face. Bien qu’apparaissant décontracté, je restais sur mes gardes.

- J’ai tendance à dévaliser les stands de friandises donc il ne me manquera pas. Et ne crois pas qu’il est dégueulasse car il vient d’une machine. Ils sont succulents !

Durant cette phase d’apprivoisement, mes amis, assis en face de nous, discutaient entre eux. L’évidence que Johan était le genre d’individu avec lequel il fallait s’y prendre en douceur ne leur avait pas échappé. Les présentations attendraient que le périmètre soit sécurisé. Aller trop vite pourrait le buter ou lui faire lâcher un « Je m’en fou » qui ferait une première impression épouvantable.

La patience s’annonçait être un ingrédient indispensable pour instaurer un tant soit peu de diplomatie dans notre échange. Du moins venant de l’hostile des deux. Il ne me mâchait pas le travail et je comprenais déjà pourquoi tous s’obstinaient à l’abandonner dans son coin sans chercher à lui tenir compagnie. Mais cela ne me ressemblait pas de baisser si facilement les bras, en particulier car je savais à quel point la souffrance intérieure pouvait pousser à rejeter toute forme d’aide (y compris lorsqu’on la recherche désespérément). Je fis mine de ne pas avoir prêté attention au sarcasme assassin dont il avait imbibé l’utilisation de mon prénom. Il l’avait retenu et me prenait pour un imbécile de songer que l’inverse soit possible. Ok, oublions les précautions. Je m’étirai pour me donner du courage et lui répondis « as a matter of fact ».

- Si par « elle » tu fais référence à ta mère… Nop. Un bail que je ne l’ai pas vu. Et je n’ai pas besoin qu’elle me supplie pour m’intéresser à toi. Je t’ai vu, je suis venu. Aussi simple que ça. La vie n’est pas que conspiration.

Même s’il semblait penser le contraire. Je ne pus m’empêcher de chantonner la musique du générique de The X-Files en agitant mes doigts. J’avais autre chose à faire que d’échafauder des plans foireux pour ses beaux yeux. Depuis mon arrivée à Blackwell, mon emploi du temps était chargé même à la maison. Pourquoi perdrais-je du temps à copiner avec des individus dont je me fiche éperdument ? Je préférais économiser mes forces pour des tâches importantes et qui m’assureraient un avenir. Ok, la réalité est moins égoïste que ces dernières phrases le laissent penser. Ce fut d’ailleurs mon altruisme qui me poussa à lui tendre un muffin chocolaté en constatant l’absence de dessert à sa portée. Geste qui ne m’attira aucunement sa sympathie. Beaucoup auraient déjà renoncé et se seraient tirés en grommelant des insultes de bas étage. Avec moi, Johan était mal tombé ! Celui-ci se repliait déjà sur lui-même en adoptant une attitude auto-protectrice comme s’il se préparait à une attaque imminente. N’avait-il pas conscience qu’il était le seul à brandir la hache de guerre en cet instant ? Que lui-même se plaçait dans une position de danger ? Il ressemblait à un type courant sur le champ de bataille, attisant les forces ennemies qui ont pourtant dressé le drapeau blanc. Ce comportement destructeur de soi je l’avais eu et en étais sorti uniquement grâce à mes proches. Mais comment pourrait-il en être de même pour lui s’il refusait toute forme de rapprochement ?

Je ne me départi pas de mon sourire pour autant puisque me mettre à pleurer n’aiderait pas à le décoincer ! Quoique je gardais cette option en dernier recours. Si ça se trouve il n’était sensible qu’aux larmes abondantes et ne m’en laisserait pas le choix. Prions pour ne pas en arriver là. Néanmoins, nous en prenions la direction puisqu’il me remballa durement, posant mon « offrande » devant moi pour s’en débarrasser. Refus complet de capituler. L’unique fille du groupe me jeta un coup d’œil éclair comme pour m’apporter son soutien, feignant toujours d’être absorbée à 300% dans la conversation de nos amis communs. J’avais besoin de bien plus que ça pour maintenir le cap !

- Ok. Ce n’est pas un souci ! répliquai-je gaiement avant de jongler avec le gâteau que je déballai ensuite.

Sans même laisser l’opportunité à mon interlocuteur de changer d’avis, je le dévorai avec gourmandise. Mon message était clair et j’espérais qu’il l’avait reçu : je n’allais pas le supplier, le noyer de compliments ni lui faire de faveurs pour être bien vu par sa modeste – et inhospitalière - personne. À lui d’assumer ses actes ainsi que leurs conséquences. Peut-être était-ce là l’une de mes principales différences avec Noreen MacKallan car je ne le traiterai pas comme un gamin dont chaque caprice est excusable. Gentil mais pas con.

Le bridé, comme il se plaît à être nommé, profita de cet instant de répit pour terminer en hâte son sandwich. Je m’attendais alors à le voir se redresser et file à toute allure, pourtant il n’en fit rien. Bien au contraire, il se saisit d’un splendide appareil photo sans bouger ses fesses d’un iota. Était-ce là le signe que j’avais gagné un peu de son respect en m’enfilant ce muffin sans aucune considération pour lui ? Je me plaisais à y croire mais cette espérance était très bancale. Aussi loin que je sache, il m’avait probablement gommé de ses pensées à l’instar d’un antivirus supprimant un cheval de Troie du système. Eh ! Gars ! Je fais des efforts ! Ainsi, je me retrouvais à glisser mes doigts et à grimacer face à son objectif, quitte à devoir me pencher pour y parvenir. Sa menace me fit rire. Pas un amusement feint mais car je l’interprétais tel un bon présage. Maintenant, je comprends pourquoi Celeste me balançait régulièrement que j’étais monté à l’envers.

- Vas-y. Franchement, avec un tel cliché tu es sûr de remporter la médaille du photographe le plus inventif du campus.

Refus de m’offusquer. Sensation de déjà-vu puisque je tenais ma main ouverte, la paume tournée vers le plafond, où reposaient les restes du dessert. Quand bien même il aurait souhaité le faire, je ne lui en laissai pas le temps puisque je grimpai déjà sur la table en me positionnant comme une grenouille. Je déformai ma face, un sourcil levé, les yeux louchant et la bouche affreusement de travers. L’auto-dérision était devenue l’un de mes atouts depuis la phase de harcèlement dont j’avais été victime et désormais je me fichais éperdument que l’on me voit faire le pitre (la pression et l’embarras se pointant dans des situations plus banales ou lorsque j’étais jugé comme en cours de chant). Au moins, je m’amusais. Le fils de la brune devait me prendre pour un fou à lier.

- Si t’es vraiment un artiste, tu devrais immortaliser ce moment. Il ne se présentera pas deux fois.

Articuler ces quelques mots relevait de l’exploit tant mes lèvres étaient difficiles à remuer. Un décodeur ne serait pas de refus pour faciliter la tâche ! Cependant, j’étais sûr qu’il m’avait compris. Et merde alors ! Personne ne se « sacrifierait » de la sorte devant le peuple pour son amusement et son amour de la photo ! Du haut de mon perchoir, j’entendais des ricanements (pas forcément méchants – qui ne rigolerait pas franchement devant une scène si absurde ?) et des employés de la cafétéria au bord de l’explosion. Nul doute que j’allais me faire virer de là dans la seconde !

Et cerise sur le gâteau, mon interlocuteur était paranoïaque ! Je ne bronchai pas, mon raisonnement étant que ce serait une perte de temps. Le jeune homme n’était pas facile à aborder et j’aurai limite eu plus de chance de tirer un sourire sincère à mes ennemis de longue date plutôt qu’à lui. Comment est-ce qu’une femme comme Noreen, que mes vieux décrivaient comme pétillante, un peu « fofolle » sur les bords et brillante avait pu engendrer son total opposé ? Bon d’accord, tous les enfants n’étaient pas le portrait craché de leurs parents et heureusement, mais des similitudes pointaient malgré tout le bout de leur nez. Là, je ne percevais absolument rien. Étaient-ils viscéralement les faces opposées d’une même pièce ou bien essayait-il bien trop de l’être ? Impossible de le déterminer puisque, refusant ne serait-ce que d’être sympathique, il n’allait pas me confier ses états d’âme. Le brun ne cherchait pas à ce que je sois méchant en retour. Il souhaitait uniquement que je prenne mes cliques et mes claques. Ce que je lui refuserai tant que les cours ne nous appelaient pas à séparer nos chemins. Son regard noir ? Je n’en tremblais pas le moins du monde. C’est tout ce qu’il avait comme argument pour m’effrayer ? Niveau amateurisme sans rire on ne pouvait faire pire. Qu’il m’assomme avec un bouquin bordel ! Remarquez que, s’il le faisait, impossible pour lui d’échapper aux feux des projecteurs. Si Johan bouillonnait de rage, celle-ci ne menaçait pas d’envoyer qui que ce soit aux urgences, sans compter que j’étais persuadé que, au fond, il était ravi qu’on lui accorde enfin de l’attention. Même les plus renfrognés comme lui cherchait une compagnie. Encore fallait-il qu’ils se l’avouent.

- Ok, je l’avoue. Les hypocrites ce n’est pas ce qui manque. Mais au moins ça te donne le plaisir de cramer un truc. Un sentiment d’accomplissement en soi, commentai-je en haussant les épaules.

Oui, je contre-attaquais toujours avec un soupçon d’optimisme décalé. Le jour où je lui décrochai un sourire remplacera le 25 décembre. Ni les blagues ni les pitreries n’éveillaient chez lui ne serait-ce qu’un soupçon d’amusement. Lui avait-on appris que rire était une fonction disponible à chaque être humain ? Clairement, il ne semblait pas au courant et même moi commençais à ressentir un brin de lassitude. Le point positif de la manœuvre qui me vit sauter sur la table pour afficher toute ma splendeur aux yeux du monde fut qu’il céda à la tentation. Peu importe qu’il puisse me trouver stupide, retardé, idiot à en mourir la bouche ouverte, il retrouvait l’usage de son corps pour autre chose que se replier sur lui-même. Il n’hésitait pas à prendre des postures inhabituelles dans l’optique de capturer le meilleur angle possible. En soi, les photographies seraient hideuses mais l’art embellit toujours ce qui l’est n’est-ce pas ? D’où la présence de tableaux à chier coûtant des millions de dollars dans les salons de ceux pouvant se le permettre ! Sûrement était-il occupé à se convaincre qu’il se prenait au jeu uniquement pour fermer mon clapet néanmoins… Non. J’étais certain qu’il y prenait du plaisir même s’il ne l’avouerait pas de sitôt.

Comptait-il m’énerver en accomplissant cet étalage chocolaté sur ma face ? Une fois de plus : il faisait fausse route. Je laissais échapper un rire sonore qui fut rejoint par ceux d’autres étudiants assistant au spectacle. Juste répugnant et il me faudrait courir aux toilettes pour me rincer la figure avant de filer au cours de danse car je doutais sérieusement que ce look plaise à l’enseignante ! Tandis qu’il prenait un énième cliché, je levais ma langue au plus proche possible physiquement de mon bout de nez. Je crus surprendre des portables tournés vers nous du coin de l’œil.

- Tant mieux. Mais je te préviens : je veux toucher des royalties, dis-je amusé.

Le silence se fit pendant que je reprenais une expression normale, n’ayant pas perçu l’agressivité du visage que Johan lançait aux témoins. Je me fourvoyais en pensant que cette scène suffirait à le dérider puisqu’il reprit sa position initiale comme si ces dernières secondes n’avaient jamais existé.

- Va falloir t’y faire mon grand !

Je lui lançais ça innocemment mais nul doute que dans sa tête cela résonnerait tel un avertissement. Un parlant de menace imminente… Deux employés arrivaient à notre table et exigèrent qu’on débarrasse le plancher immédiatement si on voulait éviter les ennuis. Ils ne pouvaient pas nous menacer de joindre nos parents si nous refusions d’obtempérer, cette menace étant périmée depuis que nous avions quitté le lycée. Ce qui n’embêterait aucun de mes deux pères qui avaient dû répondre de mes frasques bien plus d’une fois. De toute façon, je n’y voyais pas l’ombre d’un problème, nous avions tous terminé notre repas. « Ok ! » fut ma réponse. Simple mais efficace. Autant laisser nos places à ceux en ayant besoin ! Je me remis sur mes pieds en essuyant le plus gros des dégâts à l’aide d’un mouchoir tendu par l’un de mes amis. Propre comme un sou neuf ! Non. Pas tellement en vérité puisque le chocolat séchait déjà sur ma peau.

- À croire que les attaques aux muffins sont mal vues par ici…, soupirais-je une fois que nous nous étions un peu éloignés.

J’oubliais juste de mentionner que faire l’ahuri sur une table était également guère apprécié. L’enfant de Noreen n’avait d’autre choix que de nous suivre jusqu’au couloir. Je poussais la porte, suivi du reste de la troupe. Je m’arrêtais sec, fixant ce dernier qui ne bronchait pas. Impossible de chercher à faire fondre ses défenses plus longtemps maintenant qu’il était libre de se tirer là où il voulait. J’en avais conscience et ne souhaitais pas franchir la ligne du harcèlement. Ce serait contre-productif.

- Eh bien ! J’imagine que nos chemins se séparent ici jeune padawan !

Je grimaçais, rendu perplexe par l’utilisation de ce terme sortit de nulle part. Oh puis peu importe ! Enchaîne ! Dans un élan d’initiative, je posais ma main sur son épaule en espérant que, au lieu de se sentir assailli, ce geste lui livrerait un sentiment – ne serait-ce que vague – de sécurité. Probablement prenais-je mes rêves pour des réalités mais je ne me dégonflai pas. Ainsi, je lui dis à voix basse :

- Tu dois déjà me détester ? Je suis chiant, un guignol barré, tout ce qui te fait plaisir. Juste : sache que si tu veux venir nous emmerder à ton tour il n’y a aucune hésitation à avoir. Ok ?

Mieux valait-il employer ces termes supposés négatifs que le convier à jouer à la dînette avec nous ! Je lui adressai un clin d’œil qu’il fut le seul à voir puis commençai à m’éloigner en direction de la sortie la plus proche, les bras autour du cou de deux de mes complices. Eux s’étaient contentés d’un geste de tête ou de la main amical en guise d’adieu. Un peu d’air frais ne ferait pas de mal avant de se retrouver enfermé pour plusieurs heures ! J’avais déjà oublié mon maquillage signé MacKallan, ma joie bruyante prenant toujours le pas sur ma raison.