QUI A VOLE L'ORANGE ? (Mallou & Bobo)

La vie était une chienne. C'était là tout le beau résumé de ce que ressentait Mallory ces derniers jours. Bon sang, rien n'allait plus. Il enchaînait les bourdes, il se plantait de rayons pour les bouquins, il se faisait tomber les dictionnaires sur le pied, et avait réussi à faire crever une plante verte par semaine depuis l'aventure dans la grotte. Il en faisait des cauchemars. Il ressentait encore le frisson d'horreur qui l'avait saisi lorsqu'il avait foutu le pied sur un foutu cadavre. Un cadavre. Juste ça. Pour un gars tel que lui, c'était un électrochoc. Non, vraiment, il avait le sentiment que plus jamais il ne parviendrait à fermer l'œil sans craindre de revoir ce visage à moitié décomposé. Un peu plus, et il se roulait en boule pour se laisser lui aussi mourir. Alors certes, la vie continuait, elle continuait pour tous, comme elle l'avait toujours fait, mais il commençait à se dire que rien n'allait dans cette ville. Disparitions, meurtres, et l'arrestation d'un professeur. Un professeur, bon sang, c'était supposé être une personne de confiance à qui confier des jeunes. Mais rien du tout, pas du tout, et il avait tué deux personnes sans qu'on ne le remarque. C'était lamentable.

Alors certes, Mallory ressassait, se plaignait, et ressentait un besoin terrible de faire de sa vie un vaste champ rempli de fleurs pour oublier son malheur, mais il n'en conservait pas moins toutes ses couleurs habituelles. Le deuil, très peu pour lui, de noir il n'avait que les baskets, et c'était pour mieux accueillir le bleu vif de ses lacets. On faisait ce qu'on pouvait pour se consoler, et c'était son achat utile de la saison. Tout occupé qu'il était à faire ses courses, il était distrait, flânait d'un coin à l'autre comme un fantôme haut en couleurs, perdu dans les rayons. De quoi manquait-il? Il ne savait plus. Il se disait qu'en voyant, il saurait. Dans son caddie, des céréales, du chocolat, et de la menthe. Dans un petit pot, cette dernière n'irait certainement pas finir dans une salade ou dans quoi que ce soit. Non, lui, il était le sauveteur de ces fichus plantes destinées à la consommation. Elle lui avait fait pitié, il l'avait récupérée, elle finirait dans sa jardinière. C'était un bon plan. Ça chassait les moustiques, soit disant.

Le nez planté sur un emballage de yaourt, dont il tentait de lire dieu seul savait quoi, il manqua de lâcher un son de souris en sentant une main sur son bras. Il leva les siennes par automatisme, les yeux ronds, tourna le visage vers son interlocuteur avec une surprise non feinte, mais sans jamais se départir de son sourire immense. Il lui venait sur la face à chaque fois que quelqu'un lui parlait, de toute manière. Il ne connaissait pas cet homme, aussi se retint-il de glousser, et il secoua la tête, les yeux brillants.

-C'est certain que si vous cherchez au milieu des bananes et des yaourts, ça paraît compliqué... Lâcha-t-il avec un amusement aussi palpable que la frustration de l'autre homme, et il pointa un rayon, un peu plus loin: Dans ce coin là, en fait. C'est tout droit... Puis à droite. Au bout. Enfin, vous voyez, quoi.

À voir sa tête, peut être que non, il ne voyait pas. Mallory battit des cils, longs et noirs, maquillés avec soin, se demanda un instant s'il était si compliqué d'indiquer une direction de façon claire. Il en avait oublié ses yaourts mystères.

Il se sentait un peu niais, et un peu idiot, le Mallory, devant ce sourire immense qui lui était adressé. S’il était évident qu’une telle blancheur, une telle droiture était tout sauf naturelle, cela conférait une sacrée allure à l’inconnu. Dansant d’une jambe à l’autre, l’air de rien, bien qu’il n’ait pas pour habitude d’être aisément gêné, l’oiseau coloré qu’il était battit des cils avec innocence, attendit sans doute que l’étrange personnage retournât à ses activités premières pour lui-même repartir en quête de ce dont il aurait besoin pour survivre à sa semaine. Il n’en fut rien. Petit silence cordial, il eut le temps de détailler un peu l’énergumène du regard, ne put que noter le manque de soin quant à l’habillage. Mais qui était-il pour juger, lui, seul animal sur cette Terre à pouvoir passer d’un style punk à des chemises à fleurs du jour au lendemain ? Alors il continuait simplement de sourire, patient, curieux de l’accent qu’il devinait dans sa voix, ou plutôt qu’il percevait très distinctement. A couper au couteau. Il pencha la tête, capta quelques mots étranges dans une langue qu’il ne maîtrisait guère, finit par froncer le nez. C’était… Oh, il ne savait pas, tout doué en littérature et en tout ce qu’il entreprenait qu’il était. Il n’avait pas voyagé des masses, dans sa vie, pas assez pour avoir l’oreille nécessaire à la distinction des langues étrangères.

-Pas de soucis, je comprends, c’est… Hm. Compliqué. J’imagine. Enfin, ça ne me regarde pas, de toute façon, mais je n’ai jamais connu personne qui ait trouvé ça facile ! Gazouilla-t-il avec l’aisance d’un moineau trop bavard, alors qu’il haussait les épaules.

Il y eut un nouvel instant de flottement, un nouveau silence. L’inconnu fixait les rayons, Mallory fixait l’inconnu, et il dut sûrement le prendre en pitié puisqu’il fit quelques pas dans la direction qu’il lui avait indiquée. Le son des talons sur le carrelage était une belle indication de la raison pour laquelle il avait cette allure de gazelle aux trop longues jambes. Il n’était pas fichu de faire comme tout le monde, ce gamin.

-Venez ? Tant qu’à faire. Ce n’est pas comme si j’étais pressé… (Nouveau haussement d’épaules, toujours son sourire éblouissant.) Quelle langue parliez-vous, au juste ? Si ce n’est pas indiscret. Enfin, je suis indiscret, mais aussi curieux, vous voyez ? Dites-le-moi, si je parle trop.

Bien sûr, qu’il parlait trop, mais c’était souvent contagieux, également. Il jacassait en permanence.

Il restait guilleret, le Mallory, peut-être même un peu trop pour sa propre santé, mais voir une nouvelle tête le distrayait quelque peu de son coup de barre passager. Non, vraiment, penser à cette découverte au fin fond d’une grotte lui envoyait de mauvais frissons dans l’échine en permanence, et pour un homme comme lui, à la mémoire prodigieuse, c’était un véritable enfer. Le rire de l’inconnu lui fit arquer un sourcil élégant, surpris mais marqueur distinctif du fait que cela l’amusait, si le sourire immense qu’il arborait n’était pas suffisant. Il se balançait sur ses talons avec toute l’innocence du monde, mains dans les poches, les yeux brillants, roses de part les lentilles qui complétaient son attirail d’imbécile illuminé.

-Merde, changer de ville et se retrouver harcelé malgré tout ? Vraiment pas de bol, ça, mais parfois il suffit juste de leur expliquer pour qu’elles comprennent. Parfois non, il est vrai, mais soit, ça a son charme, j’imagine, babilla-t-il de nouveau, rebondissant avec aisance sur le sujet, et il ne put que noter ce regard appuyé qu’il attirait.

Il ne s’en offusqua pas. Il en avait l’habitude. Il était même le premier à en jouer et en rire. Intenable, il gratifia l’étranger d’une mine qui, interrogative, avait cette arrogance douce de paon qui dominait la cour, quoi que puissent en dire les autres. Mais il se fendit d’un nouveau sourire, parce que c’était dans sa nature, et que ces yeux là n’étaient pas hostiles, ou n’en avaient pas l’air. Il n’irait pas jusqu’à faire pleinement confiance à un gars pareil, surgi de nul part, mais le constat était le suivant : il n’était sûrement pas venu l’aborder pour l’embrouiller. Nouveau en ville, ce n’était pas surprenant, avec ce qu’il racontait depuis le départ, et Mallory le gratifia d’un haussement d’épaules du plus bel effet. Il coinça sa langue entre ses dents, un instant, ravalant une blague sur la supposée vieillesse du brun, donna à sa mimique une lueur enfantine.

-Okay, mon gars, je ne vais pas me faire prier. Mais après tout, si je t’avais tutoyé tout de suite, tu aurais bien pu prendre ça pour une offense personnelle, qu’est-ce que j’en sais. Y’a des gens un peu tendus dans le coin, tu vois ? Bien sûr que tu vois, il doit y en avoir partout.

Ils n’étaient pas rendus, à deux bavards, condamnés à piailler comme des étourneaux, mais le plus coloré des deux y trouvait son compte. Il avait l’air bien perdu, ce gars, déphasé, ce qui n’était pas étonnant à en juger ce qu’il avait dû prendre, boire, qu’en savait-il. Mallory continua d’avancer, sans se presser, en constatant qu’il avait l’attention de l’énergumène. Du Russe ? D’accord. Du Russe. A la mention du « type chelou », il lâcha un rire spontané, impossible à réprimer, rire qui se prolongea avec une aisance terrible lorsque la fin de la phrase, accompagné du geste d’abandon de Boris parvint à lui.

-Merde, un type chelou, je dois m’enfuir ? S’exclama-t-il sans retenue, les yeux brillants tandis qu’il pivotait dans un rayon, tout en aisance alors qu’il avait dû, pour porter des talons pareils, se briser les chevilles au moins cent fois : Je n’avais plus de jupes, sache que j’en suis savamment déçu, mais que je survivrai sans doute à cet outrage. Détends-toi, je n’ai encore mordu personne. Je crois. Du moins pas volontairement, j’imagine.

Et il était reparti, encore, bavard comme une pie, avec des gestes, tout son corps qui bougeait comme un instrument bien huilé. Il fut frappé d’un constat, soudain, tourna les yeux vers l’inconnu.

-Mallory, au fait. Pour ce que ça vaut. Mais autant que je ne pense pas à toi comme étant « l’homme au papier toilette » pour le restant de mes jours, non ?

Une légère surprise passa sur le visage du gai luron à la mention d’un mariage, et il battit des cils, tandis que son regard s’abaissait machinalement sur la main de cet inconnu. Rien. Pas d’alliance. Soit, il n’avait pas à se mêler des affaires des autres, de toute manière. Néanmoins, il était toujours surpris, par tout, et tout le monde, tous les gens qui avaient son âge ou presque et possédaient déjà une vie stable, ou l’avaient déjà eu. Ou essayé. Peut-être était-il simplement trop immature pour se caser ? Volage, et trop fêtard, il avait du mal à se projeter dans un futur où il aurait non seulement une unique personne dans sa vie, mais éventuellement des enfants en prime. C’était effrayant. Il n’était pas prêt pour ça, et avait le sentiment qu’il ne le serait jamais. Aussi, Mallory se contenta-t-il de sourire, hausser les épaules avec une mine penaude, incertain de la réaction à avoir. L’autre était déjà reparti sur autre chose, ce qui l’allégea d’un poids et lui soutira un sourire plus franc, toujours aussi lumineux.

-Nah, je préfère même qu’on me tutoie. Mais tu sais, les conventions sociales, tout ça… Il chassa le sujet d’un geste de main indifférent, amusé, observa son camarade avec intérêt alors que le papier toilette se faisait largement oublier : Jupes genre jupe jupe, pourquoi pas après tout. C’est étonnement confortable, je te jure.

Il eut un rire, de nouveau, avisant la mimique de l’étrange personnage qu’était ce fameux Boris, et il tira la langue à la manière d’un quelconque gamin turbulent, tandis qu’il se balançait sur ses talons avec une aisance à en faire pleurer des habituées. Nul doute qu’il avait été le genre de gosse à voler ceux de sa mère, à l’époque. Il fallait bien commencer quelque part. Et puis merde, ça affinait sa silhouette, il adorait ça, l’animal.

-Boris, okay. Sympathique. Si t’es pas vacciné contre la rage et tout le bazar, t’amuses pas à courir dans les bois mon vieux, les ratons laveur c’est sacrément agressif. Sûrement plus que toi, même.

Avec ces bêtises, il avait totalement mis de côté les courses qu’il était supposé faire, et plus encore, il se sentait soulagé. Cet énergumène imprévu avait eu le mérite de le tirer de ses pensées pour le moins négatives et pessimistes, et il lui avait rendu le sourire ne serait-ce que pour une poignée de minutes. C’était l’essentiel. Vraiment l’essentiel. Pas besoin de plus pour considérer cette apparition comme un semblant de rayon de soleil dans la journée.

-Eh. Du coup, tu ne connais pas vraiment cette ville, pas vrai ? T’auras bien besoin d’un guide. C’est petit, pas bien fascinant, mais ma foi… (Sourire malicieux de son côté, c’était une excuse comme une autre pour trouver une raison de se faire un nouvel ami, il l’espérait) Je connais tous les coins sympas, ici.